Alcuni si distinguono per i loro design d’avanguardia, altri per la loro bellezza anacronistica o anche per le storie che vi si sono svolte. Comunque sia, sono uniti dalla stessa passione, i libri.
Da quando Gutenberg ha stampato la sua famosa Bibbia nel 1455, ha avviato un’attività intorno a lui basata sulla passione per la lettura, un impulso che continua ancora oggi con l’apparizione di librerie così spettacolari che fanno parte delle guide e dei percorsi più popolari del principali città del mondo. Attualmente non sono semplici luoghi dove si vendono libri, sono riusciti a innovarsi, ad adattarsi ai nuovi tempi, fino a diventare luoghi visitati da migliaia di persone attratte dalla loro decorazione o dalle attività che vi si svolgono. In occasione della Giornata delle Biblioteche, ecco una selezione di quelle per le quali merita di attraversare mezzo mondo.
Libreria Lello (Porto)
La libreria Lello porta con orgoglio il titolo che molti le hanno dato da quando ha aperto nel 1904 a Porto: essere la più bella del mondo. La sua facciata neogotica risalta fin dall’inizio rispetto al resto delle costruzioni di Praça de Lisboa, ma è solo il preludio di ciò che si può trovare al suo interno.
Un’imponente scalinata, in puro pizzo rosso e oro, si attorciglia dolcemente su se stessa fino a spaccarsi in due con ammirevole delicatezza ed eleganza. Ironia della sorte, i libri sono quasi un supplemento secondario.
È al piano di sopra, al secondo piano, dove c’è una vetrina che, al di là della spettacolarità degli interni di questo luogo, spiega il motivo del magnetismo di questo luogo. Ed è che in questo scrigno trasparente sono esposti i volumi della saga di Harry Potter. Il motivo di questa ostentazione è molto semplice: praticamente contemporaneamente al lancio del primo libro, cominciò a diffondersi la voce che l’autrice britannica si fosse ispirata a questo spazio per costruire l’universo del giovane mago negli anni vissuti in città portoghese.
Tuttavia, J. K. Rowling ha deciso di seppellire il mito una volta per tutte quando nel maggio 2020 ha pubblicato un tweet in cui negava, infatti, non la conosceva nemmeno. Ma le sue dichiarazioni arrivano troppo tardi. Da diversi anni l’ingresso è a carico di chiunque voglia entrare e in parte è dovuto a quella voce che si è diffusa in modo incontrollabile. Ebbene, anche se la libreria era piena fino all’orlo attirata dalla saga di Harry Potter, nessuno comprava libri, al punto da essere costretto a far pagare l’ingresso per sussistere, trasformandosi in un museo.
Ler Devagar (Lisbona)
Molto più moderno del suo connazionale, Ler Devagar dimostra come la cultura sia capace di trasformare luoghi e rivitalizzare aree dimenticate dai cittadini. La sua storia è quella di LX Factory, un’antica fabbrica tessile trasformata in un’isola creativa; ma anche quello di un progetto di libraio nomade che vagava per la città fino a trovare uno spazio con cui condividere la filosofia.
Lo stile industriale è stato preservato dal suo passato, le travi vengono poi trasformate in scaffali e scale e migliaia di libri rivestono le pareti dal punto più basso a quello più alto. Proprio dall’alto è l’icona più caratteristica della libreria, un uomo sorvola Ler Devagar in bicicletta, magari osservando attentamente come i clienti sfogliano le pagine onorando il suo nome: “leggi lentamente”.
Libreria Acqua Alta (Venezia)
All’esterno una pila di libri si accumula lungo il vicolo fino a formare vere e proprie montagne, la cui unica valle a forma di stretto sentiero conduce ai locali. All’interno, una gondola presiede il centro della libreria. Attorno ad essa si raccolgono altre più piccole, alquanto danneggiate e anche diverse vasche da bagno.
Quello che sembra essere il prodotto di una sindrome di Diogene in stile veneziano è un caos di oggetti usati come scaffali che sostengono le migliaia di libri posizionati senza alcun criterio. Una decorazione un po ‘eccentrica per una libreria se non fosse per il fatto che si trova nella città dei canali, dove spesso è frequente il fenomeno che dà il nome a questo spazio: Acqua Alta. Nel novembre 2019, infatti, stava per scomparire quando il livello dell’acqua è salito a 160 centimetri. Migliaia di testi andarono persi e le gondole minacciarono di sfociare in mare.
Fortunatamente e nonostante i danni provocati, la libreria è riuscita a ricostruirsi e oggi continua ad attirare l’attenzione in una città dove praticamente tutto è degno di essere fotografato. La sua origine risale al 2004, quando Luigi Frizzo ha fondato la libreria per fornire l’enorme quantità di libri che possedeva. Come ogni cosa a Venezia, la libreria Acqua Alta soffre di sovraffollamento. Per questo motivo l’ingresso è a pagamento da diversi anni , anche se un paio di euro sembra un prezzo ragionevole per scoprire un luogo unico.
Polare Maastricht (Paesi Bassi)
Da quando le truppe napoleoniche invasero Maastricht nel XVIII secolo, questa chiesa non ha più celebrato una messa. Fortunatamente, non è stato nemmeno demolito e lo spazio ha iniziato ad essere utilizzato per tutti i tipi di scopi, come il deposito delle biciclette.
L’ultima e ancora in vigore, una libreria della catena Selexyz: Polare Maastricht, anche se potrebbe benissimo essere definita il tempio dei libri. Sfogliare un libro tra archi decorati, affreschi e soffitti a volta è quasi un’esperienza religiosa. Tutto è progettato in modo che il visitatore abbia quella sensazione, anche l’illuminazione ricorda la luce delle chiese.
L’idea di trasformarlo in una libreria è nata da un gruppo di imprese. Nel 2005 è stata presentata alla società e solo tre anni dopo il quotidiano britannico The Guardian l’ha nominata la libreria più bella del mondo. Da allora, la sua popolarità non ha smesso di crescere e riceve una media di 700.000 persone ogni anno.
Tuttavia, deve affrontare una sfida importante che minaccia la sua continuità, la letteratura digitale, poiché i Paesi Bassi sono uno dei paesi che guidano il consumo di testi in supporto digitale in tutto il mondo.
Shakespeare & Co (Parigi)
Scrittori della statura di Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, James Joyce ed Ezra Pound frequentavano questo locale quando occupava un posto al 12 di Odéon Street ed era gestito dall’intellettuale Sylvia Beach. Con l’occupazione nazista, quegli incontri terminarono bruscamente e non sarebbe stato fino al 1951 che la libreria non avrebbe riaperto, questa volta, per mano dell’americano George Whitman.
A quel punto, altri scrittori stavano occupando le sedie e gli angoli di Shakespeare & Company. Più precisamente quelli che hanno guidato la Beat generation, nomi come Allen Ginsberg o Gregory Corso e, anche, altri illustri come Henry Miller, Anaïs Sin o Julio Cortazar.
Questi incontri intellettuali erano possibili perché la libreria, più che una libreria, era un ostello. Nessuno di loro aveva abbastanza soldi per sopravvivere in una città come Parigi, quindi si offrirono di lavorare lì in cambio del pernottamento. Migliaia di aspiranti scrittori hanno trascorso la notte sulle panchine e sui sedili del negozio.
Erano i cosiddetti crawler, secondo lo stesso Whitman, che avevano l’obbligo di presentare un’autobiografia di una pagina e dedicare diverse ore del giorno alla letteratura e alla scrittura. La libreria persiste ancora oggi come centro nevralgico per letterati e amanti delle belle storie, sebbene abbia già lasciato alle spalle il suo passato più epico.
Oggi è gestita dalla figlia di Whitman, che continua a stupirsi di come questo piccolo angolo di fronte alla Senna attiri ogni giorno migliaia di persone, tuttavia la riduzione del reddito causata dalla pandemia l’ha costretta ad aprire un progetto di crowdfunding per cercare di tenere a galla la libreria.
Barter Books (Alnwick)
È stata questa libreria, situata all’interno di una stazione ferroviaria vittoriana, a rendere di moda la frase “Keep Calm and Carry On”. Ed è che in questo stabilimento di Alnwick, una piccola città nel nord dell’Inghilterra, hanno trovato una copia originale di questo poster con cui le truppe ei civili sono stati incoraggiati durante la seconda guerra mondiale. Il messaggio di incoraggiamento raggiunse fama mondiale e, con esso, anche il negozio.
Oltre alla sua posizione eccentrica, Barter Books è noto per essere il più grande negozio di seconda mano in Europa. È stato fondato nel 1991 come uno spazio culturale senza pretese, tuttavia, in media annua ha ricevuto più di 200.000 visite. La stazione dei treni crea un’atmosfera diversa da qualsiasi altra libreria. Lì, i visitatori non solo hanno la possibilità di donare libri o acquistarli, ma anche di scambiarli con altre persone.
Athenaeum Grand Splendid (Buenos Aires)
Il velluto rosso del sipario lascia intravedere il palcoscenico dove ogni giorno si svolge una funzione diversa, quella delle centinaia di clienti che vengono all’Ateneo Grand Splendid per prendere un caffè leggendo tranquillamente uno dei 100.000 libri di cui dispone questa peculiare libreria. Le copie hanno sostituito i cinquecento posti a sedere che esistevano, ma anche i palchi che rivestono la sala. Gli scaffali si curvano pieni di storie. In alto, una cupola domina onnipotentemente il luogo. Si tratta di un affresco allegorico in onore della fine della prima guerra mondiale.
L’Ateneo è stato costruito nel 1917, in quello che in precedenza era il Teatro Nazionale del Nord. I suoi inizi furono quelli di uno spettacolare cinema che alla fine lasciò il posto alle registrazioni di Radio Splendid. Entrambe le attività continuarono fino al 1930 quando la radio scomparve. Non sarebbe stato fino all’inizio del nuovo millennio quando sarebbe tornato in vita grazie alla letteratura, quando un gruppo imprenditoriale ha acquistato il luogo storico per trasformarlo nella libreria che è oggi.
Libreria Bardón (Madrid)
La collezione Bardón contiene testi così unici che quando il proprietario di uno di essi vuole portare un volume fuori dalla Spagna, ha bisogno di un permesso speciale dal Ministero della Cultura. Ed è che Bardón non è una biblioteca da usare, infatti, ricorda più un museo o una vecchia biblioteca di qualche scrittore dei tempi passati.
L’odore dell’inchiostro è quasi palpabile attraverso l’immagine. I toni tenui delle coperture in pelle – la stragrande maggioranza del marrone e del granato – sono diventati la vernice sui muri, poiché non ce n’è un centimetro visibile.
Tra i suoi scaffali ci sono più di 50.000 copie, alcune delle quali veri e propri incunaboli, come un Lazarillo de Tormes del 1587 o la prima edizione spagnola delle cinque opere filosofiche di Seneca del 1491. Passeggia all’interno della “biblioteca per bibliofili” , come diceva il suo slogan originale, è fare un viaggio temporaneo grazie alla letteratura. Una passione che Luís Bardón López iniziò nel 1947 e che persiste ancora oggi grazie alle sue nipoti, attuali gestori di questo paradiso letterario.
Libri Atlantis (Santorini)
Nel 2002, Santorini era già la caramella che tutti volevano provare. Le case imbiancate a calce con le cupole blu, la gastronomia greca e il mare turchese hanno deliziato tutti i turisti che sono venuti in quest’isola bagnata dall’Egeo. Ma Jeremy Mercer si rese conto di qualcosa che nessun altro aveva importato fino ad oggi, non c’era nessuna libreria lì. Due anni dopo, lui e molti altri amici hanno deciso di fare un salto e hanno fondato Atlantis Books in un piccolo locale che si affaccia direttamente sul Mediterraneo.
Seguendo la filosofia di Shakespeare & Company, Atlantis Books offre lavoro anche a volontari che vogliono soddisfare il loro appetito letterario e condividerlo con gli altri. Nonostante il successo del progetto, la crisi finanziaria del 2008 è quasi finita. Fortunatamente sono riusciti a raccogliere 40.000 euro tramite una piattaforma di crowdfunding e sono riusciti a sostituire. Al giorno d’oggi vengono organizzati eventi di ogni tipo ed è diventata una delle librerie più speciali al mondo per i suoi meriti.
The Last Bookstore (Los Angeles)
L’ultima libreria in questa selezione è anche l’ultima libreria. Questo è il suo nome, forse perché riuscire in questo settore in un momento in cui bisogna competere con colossi come Amazon è una cosa delle ultime. Comunque sia, The Last Bookstore è in continuo successo da più di quindici anni. Situata nel centro di Los Angeles, la libreria ha trasformato la sede di un’ex banca in un’enorme casa di libri e vinili.
Lì i corridoi non seguono la logica, si mescolano organicamente creando una sorta di labirinto letterario utilizzando i libri stessi come materiale da costruzione. Un esempio è il cerchio vuoto, come una finestra, attraverso il quale si possono guardare tra gli scaffali pieni di vecchi volumi o il tunnel fatto di testi che fa scalpore su Instagram. The Last Bookstore si distingue soprattutto per la sua collezione di libri di seconda mano, sebbene mantenga anche una vasta collezione di libri antichi.
