La città lancia un’App che aggiorna due delle grafiche più emblematiche della metropoli
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Più di 460 stazioni, 26 linee diverse, 1.300 km di binari, circa sei milioni di passeggeri al giorno e più di 6.300 auto … La metropolitana di New York è uno dei sistemi di trasporto urbano più complessi al mondo e la sua mappa, uno dei più consultati di tutta l’umanità.
Arrivare alla versione attuale -ma non definitiva- non è stato un compito facile, ma il risultato di una storia ambiziosa in cui si inserisce molto design, politica e geografia. È forse l’argomento più controverso sulla scena del design grafico globale degli ultimi decenni.
UN MILIONE DI MODI DIVERSI PER PERDERSI
Prima del 1940, il sistema di trasporto metropolitano di New York era costituito da linee di tre diverse compagnie: Interborough Rapid Transit (IRT), Brooklyn Manhattan Transit (BMT) e Independent Subway System (IND).
Ognuna delle tre aziende aveva un proprio progetto, con uno stile diverso, con colori differenti, con indicazioni e simboli diversi … Fu solo nel luglio 1940, quando le tre sezioni furono unite sotto un unico operatore, che la prima mappa ufficiale di tutte le linee della metropolitana.
Vari designer hanno cercato di creare piani chiari per aiutare i passeggeri a spostarsi senza diventare un’avventura quotidiana. Il risultato ebbe più o meno successo ed è ancora ricordato da alcuni Newyorkesi un fatidico giorno del 1967, in cui uno di quegli spari provocò un vero e proprio caos di persone in molte stazioni della città.
UN’ICONA DEL DESIGN MODERNO
Per cercare di rimediare a questo pasticcio, Unimark International, l’agenzia fondata da Massimo Vignelli insieme ad altri soci, ha presentato nel 1970 alla Metropolitan Transportation Authority (MTA) una proposta progettuale del nuovo piano.
Massimo Vignelli e il suo team hanno studiato come le persone usavano la metropolitana nella loro vita quotidiana. Per fare questo, hanno attraversato tutte le stazioni, sono salite su tutte le linee e hanno attraversato la città da un punto all’altro. Sono diventati qualcosa di simile a quello dei moderni detective urbani, quasi come i personaggi di un romanzo di Paul Auster.
Dopo diversi tentativi, hanno progettato un piano semplice con pochissimo testo che mostrava solo ciò che era strettamente necessario. Ad esempio, hanno ritenuto che i riferimenti geografici della città non fossero realmente utili per i passeggeri della metropolitana.
Hanno eliminato le strade e gli edifici importanti. Hanno estratto Staten Island (che non è tornata sulla mappa fino al 1998) e hanno schiacciato la forma di Central Park per occupare meno spazio visivo.
Hanno eliminato le svolte impossibili delle linee della metropolitana semplificando il loro layout, quindi le distanze tra le stazioni sono state regolate artificialmente.
Hanno usato un colore diverso per ogni linea: 1, arancione; A era blu; G, verde chiaro e hanno deciso di utilizzare un carattere chiaro e semplice che è stato applicato anche alla segnaletica della stazione. In breve, era un design molto visivo che rispettava le linee estetiche del minimalismo.
Poi Massimo Vignelli ha lasciato Unimark International nel 1971 per fondare la Vignelli Associates con la moglie Lella. Successivamente la loro partner Joan Charysyn si unì a loro e terminarono il piano, che fu pubblicato nell’agosto del 1972.
I vecchi piani erano complicati e confusi, mentre il nuovo era più visivo e moderno. Ma una volta presentato al pubblico, ci sono state reazioni contrastanti e controverse… Tuttavia, oggi è un’icona nella storia del design e Massimo Vignelli ha il suo spazio nel catalogo del MoMA come uno dei protagonisti dell’arte moderna.
NEGLI ANTIPODI DI VIGNELLI
Ma i newyorkesi lo odiavano. E la verità è che a livello di utente non mancavano argomenti: le stazioni non corrispondevano in base alle posizioni reali, né le distanze con i luoghi della città e nemmeno tra di loro.
Ogni utente aveva la propria opinione sul nuovo aereo e, sebbene alcuni optassero per includere elementi mancanti, la Metropolitan Transportation Authority ha richiesto modifiche ai progettisti guidati da Massimo Vignelli.
Fondamentalmente, gli utenti della metropolitana hanno chiesto di includere riferimenti geografici sulla mappa. Pertanto, il nuovo design ha dovuto contestualizzare questi riferimenti senza trasformarli in difficoltà di interpretazione.
Il nuovo progetto proposto includeva le strade principali, i quartieri e alcuni punti di riferimento in superficie, oltre a rappresentare graficamente Central Park e i fiumi per riflettere la realtà topografica della città. L’acqua azzurra e non beige e il parco non come una piazza, ma come un’estensione verde e naturale, hanno aiutato a localizzarsi meglio in città.
E ARRIVA LA RIVOLUZIONE DIGITALE
Ora la tecnologia permette di conciliare i due concetti antagonistici e combinarli in una nuova mappa digitale, come spiega Karina Sirqueira, designer di Work & Co, nel video di presentazione del nuovo design.
Volevamo utilizzare la mappa di Vignelli, ma allo stesso tempo assicurarci che l’utente avesse le informazioni corrette
Nuovi tempi, nuovi formati. Probabilmente non c’è niente di più newyorkese della tipica conversazione sullo stato della metropolitana. E c’è qualcosa che fallisce con le informazioni su carta di una mappa: è impossibile fornire informazioni sullo stato della metropolitana in ogni momento.
È stata quindi presentata recentemente la nuova applicazione della mappa ufficiale della metropolitana di New York. In pratica, una mappa digitale – la prima grande riprogettazione in quattro decenni – con informazioni reali che diventeranno il nuovo alleato sia per gli utenti abituali che per i turisti.
Work & Co ha svolto gratuitamente un compito arduo per New York City. E ciò che hanno ottenuto è magico, una mappa vivente che mostra lo stato del servizio e l’ubicazione effettiva dei vagoni su ogni linea in ogni momento.
Esteticamente, la nuova mappa si basa sul design di Massimo Vignelli, ma include il meglio del concetto geografico.
E la chiave per una combinazione riuscita è nello zoom: man mano che l’utente ingrandisce un’area sul proprio schermo mobile, compaiono le strade, i nomi delle stazioni, dei parchi, tutti con le distanze corrette e nel posto reale che dovrebbe occupare. Se una sezione della linea non è in funzione, scompare sullo schermo.
