Ha recitato in una delle tragedie più famose del bohémien artistico parigino e la sua leggenda nera ha finito per oscurare un’opera unica: nudi di rara eleganza e ritratti di una profondità travolgente.
“C’è solo una persona in tutta Parigi che sa vestirsi bene. E questo è Modigliani”. L’ha detto Picasso, nonostante entrambi non avessero molta simpatia. Indossati abiti di velluto, sciarpe, portamento elegante nonostante la sua economia logora, colto e rabbiosamente bello, Amedeo Modigliani era un seduttore nato troppo appassionato di tutto.
Alla fine del 1919, la sua morte fu talmente annunciata che anche lui stesso apprese la notizia
Dai caffè, all’assenzio, all’hashish, alle donne, agli scandali per le strade, alla poesia e, purtroppo, anche alla malattia. Alla fine del 1919, la sua morte fu talmente annunciata che anche lui stesso apprese la notizia.
Malato di tubercolosi e troppo giovane, 36 anni, il mercato dell’arte ha intravisto nell’ultimo bohémien la vena che la sua leggenda poteva trattenere anche prima della sua morte: le voci, arrivate alla Hill Gallery di Londra, dove l’italiano ha esposto dieci dipinti, si sono succedute l’impensabile solo pochi mesi prima: la vendita di tre sue opere.
Ma sarebbe il suo partner a scrivere l’atto finale di questo dramma e a trasformare Modigliani e la sua triste storia d’amore, in un mito. Madre di una ragazza comune e incinta di nove mesi, la giovane Jeanne Hébuterne, 21 anni, si è suicidata saltando dal balcone poche ore dopo la morte del suo amante. Finì una storia d’amore e iniziò la leggenda.
Nato a Livorno, sulla costa toscana, nel 1884 da una famiglia di mercanti ebrei, Amedeo, a differenza di molti artisti del suo tempo, non incontrò mai impedimenti familiari per perseguire la sua grande passione: prima la scultura, poi la pittura.
All’età di 11 anni soffrì di una grave pleurite, tre anni dopo soffrì di febbre tifoide e due anni dopo i medici gli diagnosticarono la tubercolosi: il male che lo avrebbe messo fine. Nella sua convalescenza, sua madre lo accompagnò attraverso Roma e Firenze, dove assorbì i classici della pittura italiana. Inoltre in quel periodo iniziò a prendere lezioni di pittura.
Nel 1906, all’età di 22 anni, Modigliani fece le valigie per la Città della Luce. A quel punto, Parigi stava bollendo. Matisse e i fauvisti avevano scandalizzato i critici; Picasso iniziò a dipingere Le signore di Avignone, l’opera che avrebbe inaugurato il cubismo; e la scia di Cézanne e Manet aveva già aperto una strada inarrestabile verso le nuove avanguardie.
Modigliani si stabilì nel quartiere di Montparnasse e anche a Montmartre, molto vicino al Bateau Lavoir, quartier generale di Picasso dove lo spagnolo citava tutti i bohémien, ma nonostante il giovane italiano condivideva amicizia e ubriachezza nei caffè con quasi a tutti loro, non si sarebbe unito a nessun movimento, il che avrebbe potuto costargli un po ‘di ostilità da parte di Picasso.
Sebbene Modigliani lo ritrasse e lo spagnolo conservasse alcuni dei suoi dipinti, i due artisti non furono mai vicini. Se l’uomo di Malaga ha detto di lui che “ha colto l’occasione per fare uno scandalo dove poteva dare più spettacolo”, Modigliani ha aggiunto a proposito del cubista che “può avere talento, ma non è un motivo per non vestirsi decentemente.
Rivalità o no, la leggenda vuole che sul letto di morte l’uomo di Malaga si ricordasse di Modi.
La verità è che, nella Parigi in cui un pittore non era nessuno se non ascriveva a un movimento, Modigliani (a cui i futuristi chiedevano una firma per il suo manifesto e lui categoricamente rifiutò) decise di camminare da solo e rifiutare ogni imposizione . Forse è per questo che ancora oggi la sua pittura non è classificabile.
Artista figurativo quando in molti sostenevano l’astrazione, difensore della linea e delle forme classiche quando c’era chi incoraggiava l’incendio dei musei, la sua prima grande passione fu la scultura, alla quale si dedicò anche se la polvere non giovava niente per i tuoi polmoni.
Influenzato dall’arte nera ed egizia, e in particolare dallo scultore Constantin Brancusi, che incontrò nel 1909, Modigliani catturò le linee principali nelle sue opere in pietra che in seguito trasferì su tela. Tuttavia, il punto finale della scultura non è stato messo dai suoi polmoni, sempre più malati dalla polvere che il suo scalpello sollevava, ma dalla beffa dei suoi amici.
La leggenda narra che nel suo ultimo viaggio in Italia, nel 1912, dopo un impeto di rabbia per gli scherzi dei suoi amici, portò le sue sculture al canale degli olandesi a Livorno e le gettò nel vuoto.
Anni dopo, nel 1984, un gruppo di giovani affermò di averli trovati: ma non era altro che una frode. Da quel momento in poi, Modi si è dedicato completamente ai suoi due, e unici, soggetti protagonisti: i ritratti e i nudi. Passeggiare in questa galleria di opere significa attraversare la sua vita.
Ritratti di Modigliani del pittore Cham Soutine e del poeta Leopold Zborowski.
Nei suoi ritratti prevalentemente psicologici, sfilano i suoi amici Brancusi, Lipchitz, Cocteau, Diego Rivera, Soutine e Leopold Zborowski. Nei suoi nudi, modelle professionali e molti dei suoi amanti, perché Modi era una signora che accumulava problemi anche con mariti gelosi.
Ma i suoi affari finirono quando uno studente di disegno di 19 anni, 15 anni più giovane di lui, apparve nella sua vita. Sarebbero stati insieme solo due anni, in cui l’italiano la dipingeva quasi quotidianamente. Era un periodo di produzione febbrile, intervallato dall’aggravarsi della sua malattia e da gravi problemi finanziari.
Lo scarso successo che il suo lavoro ha avuto sul mercato attesta un unico fatto: poco dopo la nascita della figlia, la piccola Jeanne è stata data in un orfanotrofio, ma non è stata data in adozione, perché i suoi genitori non potevano prendersi cura di lei.
Dopo la tragica morte di entrambi, il poeta Leopold Zborowski, portò la ragazza dai nonni. Qualche tempo dopo, sua figlia avrebbe reso omaggio a suo padre nel suo libro Modigliani senza leggenda, dove ha cercato di smantellare la zavorra romantica e bohémien che oscurava il suo lavoro.
Oggi i dipinti di Modigliani continuano a produrre una strana sensazione: tra pienezza ed enigma. Chi li contempla guarda nel profondo.
