I segreti, i dettagli e le curiosità di questo prodigio di pietra eretto sul mito di una tomba sacra.
Il 2021 è l’anno Giacobino. Si verifica solo quando la festa del santo, il 25 luglio, cade di domenica. E la grazia che ricevono coloro che fanno un pellegrinaggio a Santiago de Compostela nell’Anno Santo è il Giubileo, il che significa che i loro peccati sono tutti perdonati. Sarà quindi un buon momento per realizzare il sogno di arrivare nella capitale galiziana dopo pochi giorni sul Camino de Santiago o di volare direttamente in questa città dove potrai immergerti nella magia e nell’arte della Cattedrale di Compostela e goderti un centro storico, patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Undici secoli di storia
Le origini di Santiago de Compostela come una delle prime mete di pellegrinaggio al mondo risalgono al IX secolo quando, durante il regno di Alfonso II il Casto e secondo la tradizione, fu ritrovata in Galizia la tomba dell’apostolo Santiago el Mayor.
Il corpo, portato in Penisola via mare dai suoi discepoli Atanasio e Teodoro, fu scoperto da Pelagio, un eremita che faceva penitenza in un luogo solitario quando osservava “luci ardenti di notte” all’orizzonte. Si avvicinò al luogo e trovò una rudimentale edicola con un reliquiario, in cui erano nascoste le spoglie del santo.
Avvertito del prodigio giunse Teodomiro, il vescovo della vicina romana Iria Flavia (oggi nel comune di Padrón), che fece erigere lì una chiesetta di pietra e argilla. Inizia così l’odierna millenaria storia del luogo che si chiamava Campus Stella, il Campo delle Stelle, l’attuale Compostela.
La prima guida del Cammino
Quella primitiva chiesa non durò a lungo e nell’872 il re Alfonso III ne fece erigere un’altra in linea con i pellegrini che cominciavano ad arrivare per venerare l’arca sepolcrale dove erano state conservate le spoglie.
L’afflusso di devoti e curiosi aumentò così tanto nei primi secoli che il Cammino di Santiago portò al manoscritto miniato Codex Calixtinus, scritto nel XII secolo dal pellegrino francese Aymeric Picaud per conto di papa Callisto II.
Il lavoro, oltre a canti, prediche, miracoli e racconti sulla traslazione del corpo dell’Apostolo, comprendeva curiosità sul percorso e consigli per pellegrini e camminatori. Il libro è conservato nel museo della Cattedrale.
Un arrivo spettacolare
Pochi escursionisti sono riluttanti a completare a piedi gli ultimi 5 km che separano il Monte do Gozo, punto panoramico di iniziazione, e la Cattedrale di Santiago. Un buon conoscitore della Strada giacobina, sa che la tradizione è quella di entrare nel centro storico attraverso la Porta do Camiño del vecchio muro, oggi all’incrocio di Rúa de San Pedro con quelle di As Rodas e A Ensinanza.
Da lì, un labirinto di strade acciottolate come Rúa de Casas Reais guida il camminatore e lo introduce nell’atmosfera, prima in Plaza de Cervantes e poi in Plaza de Azabachería, dove un tempo gli artigiani medievali del jet e dell’argento hanno offerto agli escursionisti sculture di capesante e croci come souvenir moderni.
Tra piazze e strade magiche
Santiago de Compostela custodisce una vasta eredità di storia, monumenti e leggende. Tuttavia, non è mai stata una città museo, piuttosto un’enclave millenaria sempre in ebollizione.
Si scopre nelle vivaci vie pedonali del centro storico, la maggior parte delle quali conduce al Duomo. Un esempio è la stretta Rúa Francos, il cui nome si riferisce ai pellegrini che giungevano lungo il Cammino Francese, chiamato «i Franchi».
Anche Rúa Nova, La Raína e Rúa de Vilar, con portici che offrono riparo nei giorni di pioggia. Queste strade conservano l’aspetto medievale e sono l’ideale per degustare la cucina locale in taverne tradizionali, osterie e ristoranti dove si offrono dalle tapas di pesce agli stufati di pesce, senza dimenticare la torta di Santiago per dessert e una confortante vinaccia.
Una piazza monumentale
Tutti i visitatori che vengono nella capitale galiziana desiderano ardentemente entrare nella cattedrale. Tuttavia, prima vale la pena fare il giro del tempio per scoprire le piazze monumentali che delimitano i suoi lati, con una grande diversità di stili architettonici.
Confinante con il chiostro della cattedrale, da un lato si trova la piazza Praterías (degli antichi artigiani d’argento), un compendio di storia dell’arte, adornata con sculture come quella del Re Davide, con la sua corona, un arco e una viola; la tradizione afferma che se tocchi i tuoi piedi, tornerai in città. In questa piazza si può vedere l’unica facciata del tempio romanico che rimane, dove si può ammirare una delle porte della primitiva costruzione.
Al di sopra si innalza la Torre dell’Orologio, difensiva nelle sue origini fino al rimaneggiamento barocco del XVII secolo, quando culminò con la campana popolarmente conosciuta come Berenguela che, oltre a dare le ore di Santiago ed essere la più grande della Cattedrale (6433 chili ), è protagonista di leggende. Uno di loro afferma che se una mezzanotte, invece di 12 rintocchi, si sentono 13 squilli, il diavolo sarà evocato in città in quell’ora.
Dall’altro lato della Cattedrale si apre la Plaza Quintana, a due livelli uniti da un’ampia scalinata: su quello superiore, Quintana de los Vivos, e su quello inferiore, Quintana de los Muertos, perché occupata da un campo sacro fino a iniziarono i lavori del tempio. In questa piazza si trova la Porta Santa o Porta del Perdono, adornata da figure recuperate da un antico coro scolpito nella pietra, altro gioiello del tempio primitivo firmato dal Maestro Mateo, autore del sublime Pórtico de la Gloria.
Attraverso questa Porta Santa, solitamente chiusa, si accede alla Cattedrale durante gli anni del Giubileo. E attenzione, perché Piazza Quintana ha un fantasma. Indossa un cappello, un bastone e un calice e di solito gira in piazza nelle notti di nebbia. In realtà è l’ombra di una colonna che da anni terrorizza i visitatori che non conoscono questa storia popolare.
Infine, la Plaza de la Inmaculada è incorniciata tra il monastero di San Martiño Pinario, fondato nel X secolo, e la facciata della cattedrale che si affaccia anche sulla Plaza de la Azabachería. Con essa termina l’ultimo tratto urbano delle strade francese, inglese e nord, che entrano nel centro storico attraverso la già citata Puerta del Camino.
La piazza Obradoiro
I pellegrini che finalmente raggiungono Plaza del Obradoiro non possono evitare l’emozione alla fine del Camino de Santiago, ma anche contemplare uno degli spazi più importanti d’Europa nel Medioevo. Lo spazio è dominato dall’imponente facciata dell’Obradoiro della Cattedrale di Compostela, con le sue due torri che si innalzano verso il cielo: quella delle Campane e quella della Carraca, strumento con cui venivano convocate le funzioni della Settimana Santa mentre durava il divieto di suonare le campane.
Il grande tempio di Compostela richiede tutta l’attenzione, ma altri magnifici edifici si aggiungono all’insieme di questa spaziosa piazza, come il sobrio neoclassico Pazo (palazzo) di Raxoi (1772), sede del Consiglio comunale e della Xunta de Galicia; il romanico Pazo de San Xerome, attuale rettore dell’Università; l’Hostal de los Reyes Católicos in stile plateresco, che già nel 1501 ospitava pellegrini che oggi è un Parador de Turismo. Infine, accanto alla Cattedrale, si possono vedere il Palazzo Vescovile o Xelmírez, dove risiedevano i vescovi, e la Galleria Balconada, il corridoio che circonda il Museo degli Arazzi, installato nell’ala del chiostro che porta alla Piazza.
L’abbagliante facciata del Duomo
Una scala di 33 gradini (l’età di Cristo alla sua morte) sale da Plaza del Obradoiro all’ingresso principale della Cattedrale. Creato nel 1606, il suo design si ispira alle scale di famosi maestri italiani come Michelangelo o Bramante, ed ha un tale successo che difficilmente si apprezza che il tempio sia costruito su un leggero promontorio con una base più piccola della pianta del tempio stesso, che non si stabilisce come sarebbe logico sulla grande spianata.
La facciata dell’Obradoiro, considerata un capolavoro dell’architettura barocca spagnola, fu costruita tra il 1738 e il 1750, concepita come preludio al Pórtico de la Gloria romanico e per proteggerlo dalle intemperie. Si potrebbe dire che non ci siano pietre non tagliate su questa parete frontale del monumento. Si apprezza ancora di più alla luce della sera quando, soprattutto d’estate, i raggi incendiano la pietra di questo gioiello scolpito.
Riti prima di entrare
Il montante del Pórtico de la Gloria, quella colonna che separa gli archi d’ingresso, è ricoperto da una scultura di Santiago, dall’aspetto beato e umano, un bastone in mano e un cartello con la scritta “Il Signore mi ha mandato” . Fino a non molto tempo fa, il pellegrino seguiva la tradizione di affondare le cinque dita della mano destra in una cavità del montante che, nel corso dei secoli, come ferro rovente, aveva aperto quell’impronta nel marmo. Oggi dovrebbe essere vietato, anche se è difficile resistere …
Dopo aver adempiuto a questa tradizione, un altro attende, subito dopo aver superato il Pórtico de la Gloria. Su uno dei lati puoi vedere una figura in ginocchio che guarda nel tempio. È noto come il Santo Dos Croques (in galiziano croques significa livido), una scultura in cui i pellegrini si battono la testa per dodici secoli per attirare la buona sorte. La tradizione assicura che sia il Maestro Mateo e che il colpo serva a ricevere il suo genio. Attenzione però a non confondere con la vicina testa di Ercole: il poveretto riceve per errore delle testate da secoli.
Il volo del Botafumeiro
Il pellegrino che visita la Cattedrale in un giorno di grande festa o durante l’Anno Santo alla messa del pellegrino potrà vedere in movimento il Botafumeiro de Compostela, un bruciatore di incenso (“smoke boot”, fumo) unico al mondo per dimensioni e peso (60 chili), volando da un lato all’altro sulla navata centrale spinto come un pendolo.
Questo contenitore viene utilizzato per creare un’atmosfera mistica e profumare l’interno dei templi con l’incenso, ma in passato aveva anche una funzione igienica. Quando i pellegrini sudati e polverosi si accalcavano nella basilica, l’odore era insopportabile. Non va dimenticato che fino al 1786 era consuetudine mangiare o addirittura dormire all’interno del tempio.
La tomba dell’Apostolo
Camminare in silenzio per la navata centrale del Duomo di Compostela ti rende muto. Il visitatore, consapevole del luogo in cui si trova, cerca di raggiungere l’Altare Maggiore, sotto il quale si trova la cripta in cui, tra altri sarcofagi e tombe, è custodita l’urna d’argento con le spoglie dell’Apostolo, uno scrigno che mantiene vivo uno dei più grandi pellegrinaggi dell’Umanità. Da entrambi i lati del gargoyle puoi scendere nella cripta.
C’è una leggenda sulla tomba che afferma che nel 1589, il pirata inglese Francis Drake minacciò di saccheggiare la città per ottenere i resti dell’Apostolo. I canonici della cattedrale non potevano acconsentire, così si decise di rimuovere le reliquie dal tempio e tenerle al sicuro dal rapimento. Tuttavia, hanno fatto così bene che, dopo la minaccia, qualche tempo dopo, nessuno è riuscito a trovare il nascondiglio. Ci vollero quasi 300 anni prima che nel 1879, in alcuni lavori di scavo, furono recuperati.
Un interno che culmina in un abbraccio
In fondo alla navata centrale si trova la bella Cappella Maggiore, apoteosi del barocco, coperta da una struttura lignea su ombre d’angelo che fa da sostegno al baldacchino. Insieme a lui, oltre ad ammirare la sua ricchezza artistica, puoi realizzare un’altra tradizione di Compostela: l’abbraccio dell’Apostolo.
La statuetta romanica del santo, ricoperta da un manto d’oro e d’argento, è custodita in un camerino con decorazione barocca a cui si accede da una stretta scalinata posta dietro la Cappella Maggiore. Da questo posto minuscolo, si può vedere una vista inaudita ed elevata dell’interno del tempio.
