Frase dell’ex moglie del fondatore di Amazon, Jeff Bezos, e una delle persone più ricche del mondo ha donato in pochi mesi quasi 6 miliardi di dollari a cause benefiche.
Francesca Rattray non aveva mai sentito il nome MacKenzie Scott. Quindi, quando ha ricevuto una chiamata dalla società di consulenza del Gruppo Bridgespan lo scorso novembre, non sapeva cosa pensare. La signora Scott, le dissero, voleva donare soldi alla sua associazione in difesa delle donne. “Hai un paio di minuti per rispondere ad alcune domande?”
Quando l’addetto alla consulenza ha iniziato le sue domande, Rattray ha cercato su Google il nome. E si è scoperto che questa signora Scott si chiamava MacKenzie Bezos. Una delle donne più ricche del mondo. Quando l’uomo dall’altra parte del telefono ha menzionato la somma, un milione di dollari, senza alcun vincolo, Rattray non poteva crederci. “Ho perso la calma e ho iniziato a urlare di gioia.”
Per metà dei suoi 50 anni di vita, MacKenzie Scott è stata “la donna accanto”. È stata sposata per 25 anni con Jeff Bezos, il fondatore e tuttora CEO del gigante Amazon. Ha assistito alla sua nascita in un garage di Seattle ed è stata una dei suoi primi dipendenti. Era sempre in sottofondo. Anche quando lo scandalo causato da una relazione con il marito si è concluso con il “divorzio più costoso del mondo” nel 2019, ha continuato a mostrare la sua discrezione. Scrittore, madre divorziata di quattro figli e proprietaria di 60 miliardi di dollari, chi è veramente questa donna?.
Nell’anno della pandemia, MacKenzie Scott – che ora usa il suo secondo nome come cognome – è uscito dall’ombra del suo ex e si è lanciato a infrangere le regole della filantropia. Ha donato circa 5,7 miliardi di dollari, distribuiti tra piccole organizzazioni senza scopo di lucro, istituzioni educative per studenti neri, banche alimentari o aiuti contro COVID-19.
Il team di Scott ha inviato centinaia di e-mail per annunciare la concessione di donazioni, e-mail che in alcuni casi sono finite nei filtri M dei destinatari. Durante i giorni che hanno preceduto lo scorso Natale, scene come quella vissuta da Francesca Rattray sono state ripetute in una moltitudine di organizzazioni umanitarie sparse negli Stati Uniti. In generale, si trattava di ONG che non sono sotto i riflettori dei grandi donatori tradizionali.
Le principali organizzazioni filantropiche statunitensi, che gestiscono miliardi di dollari, hanno spesso sedi lussuose e centinaia di dipendenti, come la Gates Foundation di Bill e Melinda Gates. L’iniziativa MacKenzie Scott, al momento, non ha nome, sede o sito web. Per scegliere i propri beneficiari si affida esclusivamente ad un consulente esterno. Non ha pubblicato le sue esibizioni con giri di interviste o filmati. Tutto quello che ha fatto è pubblicare un messaggio sul suo blog personale sulla piattaforma Medium.
In esso ha chiarito che le sue generose donazioni sono una presa di posizione sulla situazione sociale in cui si trovano gli Stati Uniti: “Questa pandemia è stata una palla da demolizione nelle vite di quegli americani che hanno già dovuto lottare per andare avanti. Le perdite economiche e le conseguenze sulla salute sono state di gran lunga peggiori per le donne, per le persone di colore, per coloro che vivono in povertà. Allo stesso tempo, le fortune dei miliardari sono cresciute notevolmente ‘. Sembrava quasi che Scott si vergognasse della sua immensa ricchezza.
Debolezza per buone azioni
MacKenzie Scott Tuttle, questo è il suo nome da nubile, è cresciuta in un ambiente ricco, ma la sicurezza finanziaria della sua famiglia non era garantita, come si è poi scoperto. Quello che era una costante era il suo amore per i libri. “Tutto quello che ho sempre voluto fare è scrivere”, ha detto nella prefazione al suo debutto come romanziere, The Testing of Luther Albright, pubblicato nel 2005.
MacKenzie Scott Tuttle è cresciuto a Ross, una zona esclusiva di San Francisco. È la seconda di tre fratelli; l’unica ragazza. Il padre gestiva un’agenzia di investimenti negli anni ’70. Il verbale di una riunione del Consiglio comunale di Ross il 13 dicembre 1979 diceva che quel giorno il sindaco diede il benvenuto alla piccola MacKenzie come portavoce della classe di quarta elementare.
Insieme all’applauso di tutti i presenti, ha ricevuto l’autorizzazione a raccogliere fondi con i suoi compagni di classe e ad utilizzarli per ripiantare un albero che doveva essere sradicato nella sua scuola. Sembra chiaro che MacKenzie Scott avesse fin dall’inizio un debole per le buone azioni.
Jeff Sloan, un insegnante che gli ha insegnato in prima media, dice che, oltre ai suoi normali doveri, ha affidato a questo studente così appassionato di scrittura la scrittura volontaria ogni settimana. “Penso che abbia imparato a scrivere con me”, dice. Dopo la pubblicazione del suo primo romanzo, Scott gli ha inviato una copia dedicata; inoltre, ha citato il suo insegnante nei ringraziamenti. Sloan ricorda che i genitori di MacKenzie hanno avuto difficoltà finanziarie quando la loro figlia stava iniziando il college.
Negli anni ’80 la SEC – l’organo di vigilanza sui mercati finanziari degli Stati Uniti – ha aperto un’indagine per irregolarità nell’azienda del padre. Sia l’azienda che la famiglia hanno dovuto dichiarare insolvenza. A quel punto, sua figlia era già iscritta all’élite di Princeton University, dove ha dovuto fare molti sforzi per finanziare la sua laurea. La stessa Scott in seguito raccontò che doveva “lavorare in molti posti per pagarsi gli studi”. Toni Morrison, Premio Nobel per la letteratura, era incaricato di dirigere il suo progetto di laurea finale.
Quando si è laureata e si è trasferita a New York per diventare scrittrice, ha avuto anche difficoltà a “sbarcare il lunario”, come ha raccontato in alcune occasioni. Così ha iniziato a lavorare presso D. E. Shaw, una società di Wall Street. Lì incontrò un giovane impiegato di nome Jeff Bezos e se ne innamorò.
Il resto è storia. Jeff e MacKenzie si sono sposati tre mesi dopo. Aveva appena compiuto 23 anni. Nel 1994, i due lasciarono il lavoro a New York per trasformare in realtà l’idea di Jeff di aprire una libreria online a Seattle. Attraversarono il paese con MacKenzie al volante, mentre Jeff abbozzava il business plan sul sedile del passeggero.
Con il divorzio del marito nell’aprile 2019, Scott ha ricevuto il quattro percento delle azioni di Amazon, che a quel tempo valevano 38 miliardi di dollari, e ha immediatamente iniziato a restituire quei soldi alla società.
È entrato a far parte di The Giving Pledge, una campagna filantropica in cui i grandi miliardari del mondo si impegnano a donare almeno la metà della loro fortuna nella vita. È sorprendente che il suo ex marito, l’uomo più ricco del mondo, non sia entrato a far parte di questo club.
No, non è una truffa nigeriana
La cosa normale è che i donatori milionari diano soldi alle prestigiose università dove hanno studiato da giovani per creare una biblioteca con il loro nome. Vogliono che i loro soldi parlino bene di loro. Ma MacKenzie ha scelto un’altra strada. Come ha scritto sul suo blog, la moltitudine di piccole organizzazioni a cui ha donato non solo sono “cronicamente sottofinanziate”, ma la costante necessità di raccogliere fondi “le distoglie dal loro lavoro”.
Adam Zimmerman di Craft3 può confermare che è così. Ricordi perfettamente il giorno in cui hai ricevuto la più grande donazione nella storia della tua organizzazione. Craft3 concede prestiti soprattutto a “neri, indigeni e persone di colore”. L’e-mail con l’avviso di donazione era finita nella cartella spam, dice Zimmerman.
La prima cosa che doveva fare era assicurarsi che non fosse il tipico “tentativo di truffa dalla Nigeria. È seguita una conversazione telefonica di cinque minuti, “in cui mi è stato detto che MacKenzie Scott voleva darci dieci milioni di dollari”. Zimmerman scoppia in una risata nervosa mentre lo racconta. Un paio di settimane dopo, i soldi erano in banca.
Non era solo l’entità della somma a rendere felice Zimmerman, ma anche il fatto che la donazione non fosse soggetta a condizioni. Le donazioni sono solitamente associate a molte richieste, dice. I donatori rendono molto chiaro come vogliono che venga utilizzato il denaro. Ad esempio, in una regione molto specifica o solo con madri single. E poi richiedono rapporti mensili molto dettagliati su dove sta andando il denaro. Piuttosto, aggiunge, il team di Scott ha chiesto loro solo di fare un breve riassunto dell’anno di donazione. MacKenzie Scott è consapevole della fonte della sua ricchezza. Sul suo blog ha insistito sull’impegno a “restituire la maggior parte della mia fortuna alla società che ha contribuito a crearla”. E ha assicurato che continuerà con questa missione “fino a quando la cassaforte non sarà vuota”. E questo, presumibilmente, potrebbe richiedere del tempo.
