La cantante gallese ricorda le infinite notti cantate con Presley nella suite del re durante l’età d’oro dei casinò tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 a Las Vegas.
Elvis Presley è nel camerino di Tom Jones. Indossa uno dei suoi leggendari completi di pelle lisergica di North Beach. I pantaloni sono alle caviglie e la pelle spiegazzata si accumula come la pelliccia che è stata appena tolta e si è attaccata alle suole delle sue scarpe. Tom Jones ha appena fatto la doccia ed esce nudo alla ricerca di un asciugamano. E c’è Elvis, ma non lo sorprende perché sapeva di essere lì e perché a questo punto della sua carriera e nel loro rapporto tra loro è normale per Elvis … beh, Elvis è Elvis e fa quello che Elvis fa sempre. : sii Elvis.
Elvis era arrivato nel camerino una decina di minuti prima, agitato. Era determinato che Jones avrebbe ascoltato una canzone che era stata nella sua testa per giorni.
Jones ha appena finito il suo spettacolo ed era fradicio di sudore, esausto, sopraffatto dallo sforzo dopo lo spettacolo, e voleva sentirlo, ma prima ha dovuto fare la doccia. “Seriamente, Elvis. Sto uscendo adesso,” gli disse. Ed Elvis, sbagli questo errore.
La prima volta che Tom Jones (7 giugno 1940, Pontypridd) vide Elvis Presley, Tom Jones non era ancora Tom Jones, ed Elvis, che era già Elvis, era immobile sulla copertina del singolo di Salome, nel suo completo rosso. (sì, quello) e con la chitarra acustica che pendeva come una decorazione dal petto, al negozio di dischi di Freddie Fey a Pontypridd, la città natale di Jones.
Ma quello, immagino, non conta. La prima volta che Tom ed Elvis si incontrarono fu a Los Angeles nel 1966. Elvis stava registrando ai Paramount Studios Hawaiian Paradise. Il rappresentante di Jones ha ricevuto la chiamata. “Elvis vuole incontrarti,” le disse.
Quando è arrivato sul set, Elvis era lì e lo salutava da un elicottero. Si avvicinò a Tom e prima di stringere la mano, boom, Presley iniziò a cantare With These Hands, la canzone di successo di Jones. Allora sì, stretta di mano. E poi il replayer di Jones è stato coinvolto, blah blah blah, cercando di convincere Elvis a cantare in Inghilterra, e Presley impazzisce e se ne va. Arrivederci, Elvis. Arrivederci, molto bene.
Passarono due anni prima che si rivedessero. È stato molto veloce, una stretta di mano con un servizio fotografico nel camerino di Jones al Flamingo nel 1968, con i capelli infiniti, scale fino alla luna, di Priscilla in mezzo ai due, e di nuovo alla limousine in cui erano arrivati (a quella volta Elvis non stava volando) da Los Angeles. Era la seconda volta che Presley mostrava interesse per Tom Jones, e c’era una buona ragione.
Come Tom Jones ha convinto Elvis a cantare a Las Vegas
Elvis è arrivato a Las Vegas troppo presto ed è atterrato nel posto sbagliato. Non doveva essere iniziato alla Frontiera (stiamo parlando della Frontiera prima che Howard Hughes spendesse 14 milioni di dollari per dare al posto la vita che mancava, quando era ancora noiosa New Frontier) il problema è che nel 1956, Las Vegas, era ancora troppo nuova.
Quindi era logico che non fosse riuscito. Anche se era il re. E se non fosse stato per Tom Jones, non ci avrei mai più riprovato. Ma ovviamente, se quel ragazzo, precisamente quel ragazzo, con quella voce, precisamente con quella voce, che gli ricordava così tanto quello che faceva, aveva avuto quel successo nel 1968 a Las Vegas, forse adesso Las Vegas era pronta per Elvis.
Quindi possiamo concludere che se Tom Jones non fosse esistito, Elvis non sarebbe mai tornato a Las Vegas per finire di forgiare il mito. Quindi sai, devi già qualcos’altro a Tom Jones.
Quello che non era previsto è che diventassero amici.
Perché la terza volta che si incontrarono, un anno dopo, nel maggio 1969, fu l’ultima. Jones era alle Hawaii, esibendosi al Paradise Lounge presso l’Ilikai Hotel. Di nuovo, un messaggio: “Elvis sta cercando di parlarti”, ha detto il suo rappresentante a Jones. Tom prese il foglio con il numero sopra e la richiamò. “Amico, guarda, sei difficile da trovare,” gli disse Elvis. Ogni volta che chiamava Jones, nessuno credeva che fosse Elvis in persona e riattaccavano. Jones ha radunato il suo entourage e ha sbottato: “Ok, la prossima volta che qualcuno chiama dicendo che è Elvis … è perché è Elvis, quindi alza il telefono.”
Poi è stata un’auto a prendere Jones e portarlo a Presley, che era in vacanza alle Hawaii. All’arrivo, c’era l’intera Memphis Mafia e un paio di chitarre. Elvis voleva cantare con Jones. Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Little Richard, tutti quei grandi artisti e quelle grandi canzoni che hanno unito i due cantanti. Quando finì di cantare, Elvis sbottò: “Ascoltate tutti. Tom Jones non è solo un grande cantante, ma è anche una grande persona”. Ma, ragazzo, lo sapevo già, non lo so, Janis Joplin?.
Se cantava all’Hilton, avrei provato ad andare a trovarlo prima delle mie esibizioni al Caesar’s Palace. Elvis di solito recitava per un mese. E alla fine del mese rimase. Ci siamo sovrapposti. E quando si riposava, veniva ai miei spettacoli e quando finiva, andavamo nella sua suite e cantavamo gospel di notte “, ricorda Jones. “Elvis voleva solo cantare e cantare tutta la notte. Gli dicevo: Elvis, ho appena fatto due concerti. Sono le otto del mattino … e stavamo ancora cantando! Quando arrivammo a mezzogiorno, insistevo con Elvis per me doveva andare a dormire. Mi diceva: Ok, Tom. Poi quando uscivo dalla porta, Elvis mi guardava e iniziava a cantare. Chi avrebbe mai pensato che avrebbe finito per dire: Oh no, Elvis vuole cantare di nuovo con me! “, dice Jones.
