Gli scienziati hanno dato il via libera alla sperimentazione.
Un nuovo studio degli scienziati del Laboratorio di ricerca dell’esercito degli Stati Uniti (ARL) rivela che non c’è nulla che impedisca all’esercito degli Stati Uniti di costruire veicoli da combattimento a piedi, almeno dal punto di vista energetico. La ricerca mostra che le gambe utilizzano essenzialmente la stessa quantità di energia delle ruote o dei cingoli, quindi non c’è alcun svantaggio nell’usarle. Nello studio PLoS ONE, gli scienziati affermano che i sistemi di locomozione sia artificiali che biologici – da veicoli da 1 grammo a 35 tonnellate – hanno all’incirca la stessa energia necessaria per spostare un’unità di massa sulla terra. Animali o macchine che usano zampe, ruote o bruchi usano la stessa quantità di energia.
Lo studio utilizza come base una formula chiamata Heglund, che calcola l’energia necessaria per la locomozione degli animali. Questa formula mostra una notevole coerenza tra animali terrestri grandi e piccoli, ma non include i veicoli terrestri artificiali. Lo studio amplia la formula originale per includere veicoli creati e progettati dall’uomo che utilizzano diversi tipi di locomozione.
Quindi, da un punto di vista energetico, gli ingegneri hanno ora il via libera per progettare macchine da guerra ambulanti che pesano fino a 35 tonnellate. Un robot da combattimento che cammina a quattro zampe, come l’ED-209 di Robocop (ti piace Robocop? Ti consigliamo di leggere i film d’azione più sottovalutati di sempre) o un robot dell’universo di Gundam (come questo robot giapponese di 18 anni che già cammina e pronto per diventare marrone), utilizzerà all’incirca la stessa quantità di energia per muoversi come un carro armato M1A2 Abrams.
I veicoli da combattimento con le gambe presentano alcuni vantaggi rispetto ai veicoli cingolati e su ruote. Ad esempio, un veicolo con le gambe può scendere più facilmente giù per ripide colline o farsi strada attraverso campi rocciosi o altri terreni molto accidentati. I veicoli con le gambe sono anche più alti dei veicoli da combattimento convenzionali, fornendo all’operatore un campo visivo migliore.
Ma un veicolo da combattimento non incontrerà molto spesso una ripida discesa o una strada rocciosa. Un veicolo più alto può offrire una vista elevata del campo di battaglia, ma i nemici lo vedranno anche da più lontano rispetto a un carro armato di basso livello. Inoltre, le gambe concentrano il peso del veicolo in un’area relativamente piccola, a differenza dei cingoli dei carri armati, il che li rende vulnerabili all’incastro.
