L’antica Costantinopoli è un gigantesco museo di storia all’aperto. In più giorni è possibile conoscere lo splendore dell’antico impero ottomano attraverso i suoi edifici più iconici.
Istanbul è una città colossale, e non solo per un’area metropolitana in cui risiedono circa 15 milioni di persone, ma per un’eredità storica unica. Per più di 1500 anni, quella che oggi è la città più popolata del continente europeo, è stata scelta come capitale di due dei più potenti imperi della storia: quello bizantino e quello ottomano.
Situato in una complessa e bellissima enclave geografica, dove lo stretto del Bosforo divide la città in due parti, una in Asia e l’altra in Europa, Istanbul è un museo di storia a cielo aperto pieno di chiese e rovine bizantine, sinagoghe, moschee, bazar ottomani o palazzi. Questo tour è un viaggio nel passato della città ottomana (1453-1923) attraverso i principali monumenti costruiti durante più di quattro secoli di dominazione del Sultanato. Un piano multigiornaliero per ogni periodo dell’anno. La città turca deve il suo nome attuale agli Ottomani, ma non fu internazionalmente riconosciuta come Istanbul fino alla caduta dell’impero dei sultani nel secondo decennio del XX secolo, con la proclamazione della Repubblica di Turchia. Fino ad allora era conosciuta come Costantinopoli in onore dell’imperatore Costantino, che la designò capitale dell’Impero Romano nel 330 d.C. Decenni dopo, sarebbe diventata la capitale dell’Impero Bizantino o dell’Impero Romano d’Oriente con la Basilica di Santa Sofia come simbolo del suo potere e del cristianesimo. E prima che diventasse romana nel 133 aC, Istanbul era conosciuta come Bisanzio, una colonia fondata dai greci nel 667 aC. che divenne una delle più potenti città-stato dell’antichità greca.
Sultanahmet, cuore storico di Istanbul e dell’Impero Ottomano
Per il turista che non ha familiarità con il passato ottomano, Istanbul è la destinazione da raggiungere. E quale posto migliore per iniziare alla scoperta di questo antico caput mundi se non nel cuore del centro storico, a Sultanahmet, un’immensa piazza delimitata da un lato e dall’altro da due dei grandi monumenti della città: la Basilica di Santa Sofia e la Moschea Blu . Il primo, il più importante e più grande tempio per secoli dell’Impero Bizantino e, quindi, del mondo cristiano; la seconda, una delle moschee più spettacolari costruite dai sultani – in questo caso, da Ahmet I, motivo per cui questo grande spazio prende il nome.
A Sultanahmet – a pochi metri dall’omonima fermata del tram – sorse il centro del potere bizantino e ottomano. Entrambi gli imperi avevano Santa Sofia come monumento principale della città. Pertanto, quando le truppe di Mehmed II presero Costantinopoli nel 1453, una delle prime azioni che compirono fu quella di trasformare Hagia Sophia in una moschea: in questo periodo furono aggiunti minareti, tombe e fontane. Mehmed II fece lo stesso con altre chiese (non tutte) e iniziò a ricostruire la città che da greco-romana e cristiano-ortodossa divenne, sultano dopo sultano, turca e islamica.
La Moschea Blu e il canto dei muezzin
La Moschea Blu è a circa cinque minuti a piedi dall’ingresso di Hagia Sophia. L’ingresso è gratuito, anche se al momento non è possibile ammirare completamente l’interno a causa di lavori di restauro. Prima di raggiungere questo iconico tempio musulmano, il viaggiatore può fermarsi al centro dell’ampia piazza di Sultanahmet, dove spiccano i giardini e una fontana, girarsi di lato e girare più volte la testa da un lato all’altro per godersi la bellezza esteriore delle due imponenti moschee che si fronteggiano. Se avete la possibilità di ascoltare il canto del muezzin, rimarrete sorpresi dal suono imponente del suo richiamo e da come si coordinano tra una moschea e l’altra; cioè, quando il grido smette di essere ascoltato in Hagia Sophia, in lontananza si sente una replica della Moschea Blu. Si calcola che a Istanbul ci siano tra i 2.000 ei 3.000 muezzin che richiamano la preghiera quotidiana dei musulmani da una delle oltre 2.000 moschee sparse nella grande metropoli turca.
I muezzin della Moschea Blu godono di grande prestigio in Turchia. E non c’è da meravigliarsi considerando dove lavorano. Quando questo tempio fu costruito tra il 1606 e il 1616 e furono progettati sei minareti ci fu qualche polemica considerando che si trattava di un tentativo di rivaleggiare con la Grande Moschea della Mecca, che ne aveva anche sei – in seguito, in quello che fu considerato il primo luogo sacro dell’Islam , fu eretto un settimo minareto.
Topkapi, il grande palazzo dei sultani
Un altro dei grandi progetti di Maometto II, che oltre a conquistare Costantinopoli ne fece la capitale dell’Impero Ottomano, fu il Palazzo Topkapi, sua residenza ufficiale e quella di altri sultani per più di tre secoli fino a quando nel 1853 il trentunesimo sultano , Abdülmecid, si trasferì nel palazzo Dolmabahçe, sulla sponda europea del Bosforo. Situato a pochi minuti a piedi da Hagia Sophia, questo sontuoso complesso di 700.000 metri quadrati delimitato da un muro di cinque chilometri, sorgeva su quella che era stata l’acropoli dell’antica Bisanzio. Dal 1924 è un museo. Per la sua immensità, gli oggetti storici e le ricchezze in mostra, è consigliabile riservare un’intera mattinata per immergersi completamente in com’era la vita ostentata dei sultani.
Entrando dalla Porta Imperiale, il visitatore si trova in un cortile che costituisce l’area esterna al palazzo. A sinistra, accanto a uno degli armadietti, si trova la chiesa di Santa Irene, che non è stata trasformata in moschea con l’arrivo degli ottomani e conserva uno degli interni bizantini più solenni. Più avanti c’è il Museo Archeologico, famoso nel mondo per la sua collezione di statue classiche, sarcofagi scolpiti e ceramiche turche. Attraversando il giardino, si arriva alla Porta di Mezzo, dove le sue torri dal tetto conico accolgono il Palazzo Topkapi.
Perdersi nel Gran Bazar
Un’opzione interessante è entrare nel Grand Bazaar senza guardare l’orologio, cosa comune dopo una lunga giornata trascorsa visitando i monumenti. Una delle sue porte di accesso si trova quasi di fronte alla fermata del tram a Beyacit, non lontano da Sultanahmet. È il mercato più popolare della città e sostiene di essere uno dei mercati coperti più antichi e più grandi del mondo. È una specie di città nella città dove è facile perdersi in una delle sue oltre 60 strade coperte da un soffitto a volta ea cui si accede attraverso una delle diverse porte di pietra che si aprono nel mondo esterno. Ha un ufficio postale, diverse piccole moschee, cambiavalute, caffè e persino una stazione di polizia.
La sua costruzione iniziò nel 1456 anche per volere di Mehmed II. Se Topkapi era il centro della vita politica, il Gran Bazar divenne il centro della vita economica. Per secoli ha dovuto essere ricostruito più volte a causa di incendi e terremoti, ma conserva la sua struttura originaria – in origine i tessuti fungevano da tetto. Per le strade -alcune sono ancora raggruppate per corporazioni, mantenendo la loro essenza originaria- ci sono migliaia di negozi che vendono vestiti, calzature, souvenir, artigianato …, ed è quasi impossibile non comprare qualcosa, sia per il desiderio di tornare con un ricordo come una sciarpa di seta, un tappeto fatto a mano o una ciotola di ceramica colorata, o per quanto sembra economico.
Palazzo Dolmabahçe da un traghetto sul Bosforo
Considerando la maggior parte del percorso monumentale attraverso i periodi di massimo splendore dell’Impero ottomano, non dovresti lasciare Istanbul senza salire su una barca per navigare sul Bosforo e goderti le splendide viste sulla costa asiatica, sulla costa europea e sul Corno. de Oro Un viaggio attraverso lo stretto che collega il Mar di Marmara con il Mar Nero per vedere l’ultimo grande edificio monumentale costruito dai sultani, il Palazzo Dolmabahçe (XIX secolo). Per avere tempo e goderti l’esperienza, puoi noleggiare un’escursione di due o tre ore su una nave da crociera. Le barche vengono solitamente catturate a Eminönü, vicino all’estremità meridionale del ponte di Galata. Situato sulla costa europea, il Palazzo Dolmabahçe fu la residenza ufficiale degli ultimi sultani ottomani dal 1853 fino alla caduta del sultanato. Dal 1923 è stata la residenza del Presidente della Repubblica di Turchia durante i suoi soggiorni a Istanbul e, nel 1984, è stata trasformata in museo. Dalla barca, puoi vedere un enorme edificio neoclassico o neobarocco più tipico di città come Parigi o Vienna, ma che si collega all’eredità ottomana. La sua opulenza non riflette il declino dell’Impero ottomano in quel momento. Durante il tour vedrai anche altri palazzi dello stesso periodo (Beylerbeyi e Küçüksu), la bellissima Moschea Ortaköy – fatta di pietra bianca, sembra stare sull’acqua -, e si può vedere un edificio di un tempo più antico: il Fortezza Rumelihisarı, costruita da Mehmet II nel 1452 per assicurarsi la presa di Costantinopoli.
