Queste navi dall’aspetto non convenzionale vengono utilizzate per contrabbandare droghe illegali attraverso gli oceani Pacifico e Atlantico.
Uno degli sviluppi navali più insoliti del secolo scorso è stata l’ascesa dei cosiddetti “narco-sottomarini”. Queste navi, che tecnicamente non sono sottomarini, vengono utilizzate per il contrabbando di droga in rotta dal Sud America al Nord America (e ora anche l’Europa). Il video che segue è un’introduzione al mondo dei narco-sottomarini, dai più veloci ai più eleganti, passando per quelli che si immergono e assomigliano a un sottomarino.
Perito navale H.I. Sutton – autore del popolare blog Covert Shores e del libro Narco Submarines: Covert Shores Recognition Guide – ha prodotto il video, che è costellato di foto di narco-sottomarini in generale. In esso, Sutton analizza i cinque diversi tipi di navi di contrabbando.
In generale, i narco-sottomarini cercano di passare il più inosservati possibile; alcune barche mantengono solo il ponte e la prua impermeabilizzati sopra le onde. Altri fanno i loro viaggi sommersi e assomigliano a veri sottomarini, con un boccaglio che fornisce ossigeno ai motori diesel. Tuttavia, a differenza dei veri sottomarini, rimangono alla stessa profondità durante il loro viaggio.
Nonostante il loro aspetto rudimentale, i narco-sottomarini hanno molto successo. “La maggior parte dei narco-sub lo capisce. Anche se il 20 percento si ferma, e questo è ottimistico, una stima prudente sarebbe che ne siano stati costruiti più di 1.000”, dice Sutton a Popular Mechanics. Stima che ogni nave trasporti 1,6 tonnellate o più di droga, di solito cocaina.
Le rotte seguite dalle navi vanno principalmente dal Sud America all’America Centrale e oltre, spiega Sutton. “La rotta principale è nel Pacifico, dalla Colombia al Messico, e da lì la droga continua via terra”, dice. “Ma sono stati visti anche nei Caraibi e attraverso l’Atlantico in Europa. Potremmo vedere navi simili su altre rotte, forse anche attraverso parti del Pacifico”.
I narco-sottomarini sono diventati sempre più sofisticati nel corso degli anni, diventando gradualmente più difficili da individuare man mano che i loro costruttori acquisiscono maggiore fiducia. Cosa pensa che sarà il prossimo Sutton? Droni sotto forma di narco-sottomarini.
“I costruttori stanno cercando di ottimizzare per ridurre i costi [e] i rischi preservando i profitti. Fino ad ora, questo li ha portati a ridurre gli equipaggi e a costruire navi a basso profilo sempre più semplici”, afferma. “In futuro, penso che potremmo vedere più automazione, come navi di superficie senza equipaggio. Queste sarebbero di profilo estremamente basso per evitare il rilevamento”.
