Oggi ricordiamo come nella Boyne Valley, ogni 21 dicembre, prende vita la leggenda della camera funeraria più famosa d’Irlanda.
Quando il 21 dicembre 1967, il professor M.J. O’Kelly e sua moglie Claire osservarono il raggio di luce dorata apparire attraverso il soffitto a volta della camera e correre lungo il corridoio di 60 piedi, facendo scintillare le particelle di polvere nella camera, vedevano per la prima volta in più di 5.000 anni il meraviglioso spettacolo del solstizio d’inverno a Newgrange. Per le condizioni di spazio di questo passaggio funerario, e per la sua conservazione, lo spettacolo di luci megalitico può essere visto solo da quei fortunati che vengono selezionati in un sorteggio che si tiene ogni anno nel mese di settembre.
Più antico delle piramidi d’Egitto
In realtà Newgrange è solo uno dei passaggi funerari del complesso noto come Brú na Bóinne, nella contea di Meath (40 km da Dublino), formato da altri due siti. Naturalmente, è la tomba megalitica più famosa d’Irlanda e un patrimonio mondiale dell’UNESCO. Studi archeologici indicano che questo enorme tumulo funerario fu costruito tra il 3.300 e il 2.900 aC; cioè, è 500 anni più vecchio delle piramidi d’Egitto e mille anni più vecchio di Stonehenge.
Un’architettura molto moderna dell’età della pietra
Si stima che per costruire questa struttura siano state utilizzate 200.000 tonnellate di pietra. Se l’interno è sorprendente, l’esterno non è da meno. Un imponente muro bianco accoglie i visitatori. Inframezzate regolarmente, come se seguissero uno schema tra loro, una moltitudine di pietre nere che danno all’insieme un ritmo moderno che rompe la monotonia. Alla base, il tumulo è circondato da una serie di blocchi megalitici, alcuni dei quali decorati con figure geometriche, anche se non si sa con certezza se siano contemporanei alla costruzione di Newgrange o se vi siano stati collocati successivamente, durante il Bronzo Età.
Un paesaggio di leggende
Il complesso archeologico è visitabile in qualsiasi periodo dell’anno. Un centro di interpretazione svela il contesto storico necessario prima di iniziare la visita al tumulo. È emozionante entrarvi: uno stretto passaggio, costruito con enormi blocchi di pietre, si addentra per circa 19 metri fino ad arrivare alla telecamera. Le cavità di questa stanza cruciforme sorreggono bacini di pietra dove si ritiene riposassero i resti cremati di grandi re. Solo una grande tomba o anche un osservatorio solare? Comunque sia, Newgrange è un’ulteriore prova che leggende e storia vanno di pari passo in Irlanda.
