C’è un luogo in Perù dove il genoma di questo alimento fondamentale è custodito come un vero gioiello.
L’arrivo di una catastrofe naturale, lo scoppio di una guerra mondiale o l’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici, potrebbero far perdere per sempre l’eredità culturale, storica e gastronomica della patata peruviana. Tuttavia, per secoli, le comunità indigene locali hanno lavorato per preservare il genoma di questo alimento fondamentale della dieta peruviana. A Písac, a nord-est di Cuzco, si trova in un’area di 15.000 ettari, il Potato Park: una riserva naturale creata con l’obiettivo di preservare la biodiversità delle patate andine. Cinque comunità indigene Quechua (Amaru, Chawaytire, Pampallacta, Paru Paru e Sacaca, insieme al sostegno dell’Associazione per la Natura e lo Sviluppo Sostenibile ANDES) sono responsabili di questo lavoro, composto da un totale di 8.000 residenti che controllano congiuntamente le terre comunali a beneficio collettivo.
L’origine della patata
Il motivo per cui lì si trovava il Parque de la Papa era perché quella zona è considerata il centro dell’origine della patata 7000 anni fa, anche se fu solo nel XV secolo, con l’arrivo di Cristoforo Colombo, che gli spagnoli scoprirono questo tuber e lo portò sul suolo europeo.
A quel tempo, gli Incas che vivevano nell’Altiplano andino la chiamavano patata dolce, da cui deriva il suo nome e conoscevano più di 60 varietà di patate adatte ai diversi climi che esistono nel paese. Grazie a questa conoscenza ancestrale, è stato possibile coltivare questo tubero dalla costa o dal deserto peruviano a più di 4000 metri di altitudine, nelle zone vicino al Lago Titicaca e Cuzco.
Sperimentazione Inca
L’importanza di queste altitudini e la possibilità che queste colture possano crescere in esse può essere pienamente compresa in Moray. Spazio archeologico situato nella Valle Sacra (Cuzco), che si ritiene sia stato un antico centro di sperimentazione agricola Inca, costituito da una serie di cerchi concentrici costruiti verso l’interno come se fosse un anfiteatro.
Con una profondità di 45 metri, ciascuna di queste piattaforme rappresentava una diversa altitudine di impianto, raggiungendo più di 20 zone microclimatiche in cui gli Inca utilizzavano diverse tecniche di coltivazione.
Lì hanno approfondito lo studio delle colture a diverse altezze, così come nei canali di irrigazione, il modo in cui dovevano fornire loro l’acqua per la loro crescita. Ognuna di queste piattaforme aveva, ed ha, un microclima diverso che riflette una diversa area del paese a seconda dell’altitudine, un fatto che ha permesso loro di sapere come si comportavano i diversi tipi di piante e cereali alle diverse altitudini.
Già a quel tempo gli Incas portavano prodotti dalla costa, dalle montagne e dalla giungla, per piantarli in quella terra fertile per verificarne i diversi comportamenti. La parte inferiore, che concentra un clima particolarmente caldo, dovrebbe essere stata utilizzata per conoscere la crescita del mais, della frutta e della coca. Nei circoli del centro si coltivavano prodotti come la quinoa e il kiwicha -detti anche amaranto-, che necessitano di un clima un po’ più fresco. E in alto, la parte più fredda, diversi tipi di patate.
Più di 1300 varietà
Questo lavoro, iniziato dagli Inca, è stato mantenuto nel tempo grazie alla cura delle comunità di piccoli agricoltori che abitano soprattutto le zone andine. In Perù sono più di 700.000 le famiglie che vivono della coltivazione di questo tubero, perché secondo i dati dell’INIA (Istituto Nazionale di Innovazione Agraria del Perù e delle Ande) solo in questo paese ci sono più di 7.408 varietà di patate autoctone, rendendoli il paese con il maggior numero di tipi di patate autoctone al mondo.
Tutti quei semi sono apprezzati sia dalle comunità che dalla Banca genetica presso l’International Potato Center e dal Progetto Fondo di condivisione dei benefici del Trattato, che lavora con gli agricoltori locali rimpatriando diversi tipi di semi dalla banca genetica per lavorarli nei loro campi.
Camotillo, Huamantanga, Queccorani, Huayro macho, Sangre de toro, Puka soncco, Leona, Wencos, Shular o Serranita sono solo alcuni di quelli che vengono coltivati in 19 regioni del Perù e che possono essere visti da vicino nei programmi di turismo bioculturale del Parco. de la Papa, dove si discute del patrimonio bioculturale del Paese, dei saperi tradizionali e della resilienza di molti di questi tuberi di fronte ai cambiamenti climatici.
