Valli costellate di case tradizionali, percorsi storici e città termali sono alcune delle meraviglie che nasconde questa catena montuosa del paese giapponese.
Situata nel nord del Giappone, catena montuosa di origine vulcanica composta dai monti Hida, Kiso e Akaishi, che attraversa sei prefetture del paese e prende il nome dall’archeologo William Gowland, che trovò un parallelo con le Alpi europee. Famosa per le sue numerose città termali e le case tradizionali, nonché per le sue piste da sci di fama mondiale, le Alpi giapponesi sono una delle regioni più belle e tradizionali dell’intero paese.
Shirakawago
Insieme a Gokoyama, Shirakawago è uno dei villaggi storici delle Alpi giapponesi elencati come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Situato nel cuore del Parco Nazionale di Hakusan, è il luogo più conosciuto e più visitato di questa catena montuosa. Una delle cose che li rende famosi sono le loro case tipiche, dette gassho-zukuri, che prendono il nome dalla loro forma, come due mani in posizione di preghiera, che le proteggono dalle abbondanti nevicate invernali. Nel villaggio non solo puoi ammirare le sue case, ma anche goderti i suoi onsen (sorgenti termali), visitare alcune delle case all’interno e avere un’ampia vista sulla valle dal punto panoramico di Shiroyama.
Gokayama
Situata nella prefettura di Toyama, questa città, patrimonio dell’umanità insieme a Shirakawago, è meno turistica e quindi un po’ più radicata nelle tradizioni di un popolo meno aperto al mondo esterno. Allo stesso modo della vicina, le sue case proteggono i loro tetti con la paglia, raccolta dai suoi abitanti, e vengono rigorosamente cambiate manualmente ogni dieci anni. Oltre a poter passare una notte nel posto, vivere come un locale e gustare il cibo raccolto dalle montagne che li circondano in un minshuku o pensione tradizionale.
Unazuki Onsen
Sebbene questa città abbia sorgenti termali che rendono piacevole una visita, molte persone si recano lì per iniziare il percorso della gola di Kurobe. Questo percorso ferroviario di 20 km è il più lento del paese ed è stato originariamente creato per la costruzione della diga di Kurobe. Più di 40 tunnel e 20 ponti prendono il trenino tra gole, montagne e fiumi, luoghi costellati di onsen e meraviglie naturali. Il tour può essere fatto solo tra aprile e novembre e dura 80 minuti, terminando alla stazione di Keyakidaira, e uno dei periodi migliori è l’inizio dell’autunno, quando puoi goderti una maggiore varietà di colori.
Kanazawa
Dove le Alpi giapponesi incontrano la costa si trova la città conosciuta come la piccola Tokyo, una cittadina ricca di luoghi affascinanti dal punto di vista culturale, storico e paesaggistico. Gli esempi includono i giardini Gyokusenin, il castello di Kanazawa e il distretto dei samurai Naga-machi Buke Yasiki, nonché la stazione ferroviaria della città, una delle più belle del mondo. Si crede anche che Kanazawa sia la patria di alcuni dei migliori pesci del Giappone e puoi provarlo in una delle case tradizionali convertite in ristoranti che si trovano nei tre quartieri delle geishe e delle case da tè della città.
Magoma
Magome Town è una shukuba o stazione di riposo lungo l’antica rotta Nakasendo che collegava Tokyo a Kyoto durante il periodo Edo. Su questo percorso, che attraversa la Valle del Kiso, si trova la fermata 41 di Magome, un luogo molto prospero che, dopo il declino dell’era industriale, ha lottato per rendere visibile la sua importanza storica e architettonica. Nella città puoi visitare il museo Shimizuya Shiryokan e la sua mostra di ceramiche, costumi e altri oggetti antichi. È anche interessante visitare l’Honjin, una locanda che funge da museo in memoria del suo ex proprietario, Shimazaki Toson, uno scrittore del 19° secolo.
Tsumago
Per arrivare a Tsumago è interessante farlo da Magome per poter godere degli otto chilometri del percorso di Nakasendo attraverso la valle del Kiso. Lungo il percorso, oltre a goderti la natura della zona, puoi visitare luoghi come la casa da tè Tabeya-chaya, un luogo utilizzato nel periodo Edo per controllare che nessuno dei cinque alberi della regione venisse contrabbandato. Altari, ponti e cascate fanno da preludio al villaggio di Tsumago. Lì puoi vedere com’erano le locande dell’epoca a Kami Sagaya o le case tradizionali a Shimo Sagaya. Il tempio Kotokuji o il Museo Nagusi sono alcuni dei tanti luoghi per conoscere la storia della città e l’artigianato in cui lavorano gli abitanti.
Yudanaka
Vicino alla famosa città di Nagano, conosciuta in tutto il mondo per le sue stazioni sciistiche, si trova Yudanaka, una piccola cittadina termale molto visitata per la sua lunga tradizione come centro termale e per aver conservato le sue radici tradizionali, ma anche per la presenza di una statua del Buddha gigante della pace nel mondo che si illumina al tramonto. Tuttavia, la più grande attrazione turistica della zona è il Parco Jigokudani, dove vive una comunità di oltre 200 macachi del fiume Yokoyu, che sopportano le basse temperature grazie alle acque termali delle montagne.
Takayama
Takayama è una piccola città nella prefettura di Gifu che conserva la sua atmosfera medievale. In periferia, Hida no Sato, un piccolo villaggio, accoglie i visitatori con le sue case tradizionali, provenienti da diverse parti delle Alpi giapponesi per impedirne la scomparsa. La gemma più famosa di Takayama è il quartiere di Sanmachi, che conserva il suo fascino del periodo Edo nei suoi laboratori artigianali, negozi e case. Un altro dei tesori della città è il Takayama Jinya, l’ex sede del governo provinciale della città e l’unico edificio in piedi nel suo genere, che nasconde di tutto, dalle segrete ai magazzini.
