Questo tempio non è solo il più grande del paese; È un vero museo a cielo aperto.
Karnak, il più grande santuario in Egitto, era dedicato al dio nazionale, Amon, il cui culto durò più di duemila anni. I faraoni lo ampliarono all’infinito e gli antichi egizi lo chiamavano Ipet-Sut che significa “il più privilegiato dei luoghi”. Inoltre, dal 25 novembre 2021, è nuovamente collegata al tempio di Luxor attraverso il famoso viale delle Sfingi, lungo circa tre chilometri, che si presenta magnifico dopo un faticoso processo di restauro. Un punto di riferimento che il visitatore ama visitare e contemplare il più grande museo a cielo aperto del mondo.
Il primo? Pilone
Nel tempio di Karnak puoi vedere fino a dieci piloni, quegli enormi cancelli d’ingresso di due torri a forma trapezoidale. Precisamente, il più grande è quello sulla facciata principale, attraverso il quale si accede al recinto. È interessante notare che è conosciuto come il primo pilone anche se è stato l’ultimo ad essere costruito. Pertanto, attraversarlo è come viaggiare nel passato: mentre avanzi verso l’interno del tempio, ti lasci alle spalle le costruzioni più recenti.
Misura 113 m per lato ed è stata lasciata incompiuta, come si evince dal dislivello tra i due lati, ma se fosse stata completata avrebbe raggiunto i 40 m di altezza. I tralicci avevano un significato simbolico, poiché rappresentavano le due colline all’orizzonte (akhet) attraverso le quali sorgeva il Sole, e pratico, poiché fungevano da chiusura di sicurezza che impediva al caos di raggiungere il mondo divino.
Ma prima di attraversare il primo pilone, un viale di sfingi dalla testa di ariete, animale che simboleggia il dio Amon, protegge il percorso processionale. Questo viale, che un tempo collegava i due templi, è opera del faraone Nectanebo I, così come il primo pilone e il muro che circonda l’intero recinto.
Una lobby grandiosa
Subito dopo aver attraversato il primo pilone compare un cortile colonnato, che funge da immenso vestibolo per gli ambienti interni, nonché un’enorme colonna a forma di papiro aperto. È l’unico completo rimasto dei dieci che formavano il chiosco di Taharqa, il faraone nubiano, un edificio che serviva a proteggere la barca del dio. Molto vicino a questo c’è un altro grande elemento (sembra che il dio Amon non capisse le piccole cose): la statua colossale di Ramses II con la figlia Benanta ai suoi piedi, posta davanti al secondo pilone.
La cappella nascosta
Con tale imponenza, una piccola cappella a tre porte, opera di Seti I, concepita per ospitare le sacre barche del dio Amon, sua moglie Mut e il loro figlio Khonsu, meglio noto come la triade tebana, può passare inosservata. All’epoca in cui il Nilo si sollevò e inondò i campi, si celebravano numerose feste religiose, alcune delle quali accompagnate da processioni. In essi i sacerdoti trasportavano le barche con le statue degli dei dal tempio di Karnak a Luxor. La cappella era il luogo dove venivano custodite le barche durante il resto dell’anno.
La foresta di papiri
Sebbene la maggior parte dei templi egizi sia costituita da una sala ipostila, nessuno è così spettacolare come il tempio di Karnak. Perdersi in questa foresta di colonne di pietra produce un’emozione tale che si capisce che i soldati di Napoleone, stupiti, si misero sull’attenti e presentarono spontaneamente le armi in segno di rispetto e ammirazione.
Si compone di 134 colonne di papiro, dodici delle quali (sei per lato) costituiscono il corridoio centrale e misurano quasi 24 metri, mentre le restanti raggiungono i 15 metri. Questo dislivello permetteva di aprire una parete con intelaiatura nella parte superiore che filtrava la luce, altrimenti sarebbe stata una stanza molto buia. Il soffitto, che era un’allegoria del cielo, copriva l’intera stanza ed era decorato con migliaia di stelle gialle a cinque punte in rilievo su fondo azzurro. Questa stanza suggerisce lo spessore della foresta di papiri che circondava la Monaca, il colle primordiale sorto durante la nascita del mondo e in cui gli dei e gli esseri viventi furono creati quando ancora nulla esisteva.
Le colonne sono decorate con rilievi che hanno a che fare con la fondazione dei templi e la donazione di offerte al dio Amon, oltre a cartigli con all’interno i nomi dei faraoni.
Un paio di obelischi
Dopo aver lasciato l’aula ipostila, appare una delle costruzioni più caratteristiche del paesaggio antico egizio: l’obelisco. Progettati per impressionare con la loro altezza e durare per sempre, questi pilastri monolitici a quattro lati (costruiti da un unico blocco di pietra) e coronati da una piccola piramide o pyramidion, che simboleggiava la collina primordiale, rappresentavano i raggi del dio del sole Re. Come il dio Amon condivideva caratteristiche con questo dio, i faraoni gareggiavano nell’innalzare numerosi obelischi nel tempio di Karnak.
Il lago e lo scarabeo fortunato
Questo grande lago artificiale (lungo 130 m) è uno degli elementi più caratteristici di questo tempio. La sua funzione principale era la purificazione dei sacerdoti prima di procedere ai riti quotidiani di adorazione davanti al dio Amon. Ma il suo significato va oltre il fatto che i sacerdoti vi eseguivano le loro abluzioni: rappresentava la creazione del mondo. Secondo la tradizione egizia, prima dell’esistenza del mondo esistevano solo le acque della Monaca, l’oceano originario. Apparve una collina e su di essa il dio creatore. Il lago era la rappresentazione simbolica dell’intero mondo acquatico brulicante di vita potenziale.
Ai suoi tempi era piena di oche, considerate sacre poiché era uno degli animali che rappresentavano il dio Amon, il cui nome significa “l’occulto”. Ecco perché potrebbe adottare diversi animali come l’ariete nel viale delle sfingi, e persino appropriarsi delle qualità di altri dei. Il visitatore dovrà accontentarsi di una passeggiata intorno alla scultura di uno scarabeo sacro in granito rosa su un piedistallo, che si trova proprio di fronte al lago, affinché tutti i suoi desideri siano esauditi.
