Un viaggio “in alta quota” attraverso borghi francesi nati nel medioevo come nidi d’aquila difensivi, arroccati su paesaggi di unica bellezza naturale e di grande simbolismo storico.
Ci sono città estremamente attraenti per la loro fisionomia. E ce ne sono altri che aggiungono alla loro bellezza una location eccezionale. Quando si parla di paesi sospesi o arroccati sulla montagna, la Francia, senza essere l’unica destinazione, è in testa. Fin dall’antichità, nel territorio gallico, tra le rupi, sono state costruite abbazie, castelli e fortezze, cercando di collocarsi su punti alti, remoti e impervi, garantendone così la difesa e la protezione. A partire dal medioevo, in molte enclavi, intorno a quelle costruzioni si svilupparono villaggi, e nacquero così le bastides, le città fortificate, ei loro villaggi perchées. Visitare quelli oggi meglio conservati dà un’idea del bellicoso medioevo in cui la maggior parte di essi è stata costruita e invita a viaggiare indietro nel tempo e scoprire borghi indimenticabili. Inoltre, molti di loro fanno parte dell’associazione Borghi più belli di Francia, creata nel 1982 per promuovere il turismo nei piccoli comuni rurali.
Rocamadour, la cittadella santa
Rocamadour ha tutti gli ingredienti per incidere nella memoria. Costruito in un crepaccio sopra la grande gola del fiume Alzou, è considerato uno dei borghi più belli di Francia, situato nel dipartimento del Lot. L’insediamento esisteva già nel XII secolo, quando la storia narra che fu ritrovato il corpo di San Zaccaria, sposo di Santa Veronica, ribattezzato Sant’Amadour e sepolto nella cripta di una piccola cappella. Intorno a questa leggenda è cresciuta la Cappella di Notre-Dame, santuario scavato nella roccia e luogo di pellegrinaggio, dove si venerano la tomba del santo e l’intaglio di una Madonna nera del XII secolo. Attualmente, sull’Esplanade du Sanctuaire, a cui si accede salendo una grande scalinata in pietra di 216 gradini, si incontrano vari edifici religiosi tra case in pietra. Nel tempo, la città divenne una tappa della Via giacobina che dall’Europa portava a Compostela. A proposito, i pellegrini salirono in ginocchio al santuario. Una curiosità di Rocamadour è che i suoi vicini seguono la tradizione di assicurare che qui sia custodita Duracel, la spada che il mitico Roland portava durante la battaglia di Roncisvalle. Secondo questa leggenda, il soldato medievale lo lanciò centinaia di chilometri prima che si conficcasse nella roccia di Notre-Dame de Rocamadour.
Najac, un serpente nel cuore di una foresta
Najac si aggrappa come altri villaggi al paesaggio, tuttavia è unico nella sua disposizione. Invece di case a spirale con un castello in cima, cresceva come una strada estesa nel cuore delle foreste dell’Aveyron. Najac abbraccia perfettamente la cresta rocciosa. Camminando orizzontalmente su questa roccia, si susseguono i vari monumenti della città, come la fontana monolitica del XIV secolo o le case più antiche del paese. Su una collina, la fortezza di Najac, molto ben conservata, presiede la città. Si distingue per essere un perfetto esempio di difesa militare medievale, per avere le feritoie più alte conosciute e una Torre del Homenaje che, come un punto panoramico alto 200 metri, offre una magnifica vista sulla valle dell’Aveyron.
Éze, la roccia della Costa Azzurra
Fin dall’antichità, l’aspro interno della Provenza ha ospitato borghi medievali concepiti come un bastione costruito su un picco roccioso che fungeva da fortezza naturale. La maggioranza dominava i territori interni, ma pochi osavano mostrare il proprio volto e affacciarsi sul Mediterraneo. È il caso di Éze, cittadina letteralmente arroccata su un’altura della costa che funge da belvedere sul mare. Situato vicino a Nizza, sorge a 427 metri sopra il Col d’Eze. Questo villaggio sospeso ti invita a una deliziosa passeggiata in un ambiente mediterraneo. È coronato da una chiesa e da un’ampia spianata che oggi funge da balcone, e conserva le vestigia del suo antico castello. Le sue strade, ornate come un giardino di vegetazione esotica, sono state finemente restaurate, alcune delle quali includono i caratteristici vicoli provenzali coperti con ripide scalini.
Beynac-et-Canezac, il villaggio che si arrampica sulla collina
La valle della Dordogna conserva l’essenza naturale e culturale del cuore della Francia, con le sue pianure costeggiate da vigneti e le fortezze in stile medievale. In questo ambiente, il fotogenico Beynac-et-Canezac si erge sopra la roccia come una corona di pietra. Questa enclave fortificata è nata nel XIII secolo e conserva tutta la sua essenza del medioevo, coronata da un bastione del XII secolo, che conserva ancora diverse porte fortificate ed è una delle meglio conservate della regione. Dalla base del fiume si sale ai diversi livelli che ha oggi il paese lungo un ripido sentiero, incastrato tra le case che, a partire dal Medioevo, iniziarono ad essere costruite attaccate a questa rupe del fiume Dordogna. Sopra, i vicoli sono fiancheggiati da case con facciate a graticcio. La sua chiesa di Saint-Jacques riceveva pellegrini dal cuore dell’Europa diretti a Santiago de Compostela. In piazza Pélissière si conserva ancora la fontana in cui si rinfrescavano quando arrivavano in città.
La Roque-Gageac, un giardino tropicale lungo la Dordogna
La Roque-Gageac è un villaggio a terrazze nella regione dell’Aquitania. Allineata ai piedi della roccia, la sua posizione è stata occupata dall’uomo fin dalla preistoria. Dell’epoca gallo-romana si trovano tracce di una strada e di una villa nobiliare, oltre ad un pozzo romano conservato in ottime condizioni. La Roque-Gageac nasce sullo stretto margine tra la rupe e il letto della Dordogna, lungo il quale si estende con un’unica strada dove sorgono le sue case dai tetti rossicci e pareti di roccia gialla cavate altre volte da questi stessi precipizi. . Nel tempo, questo ridente paese è cresciuto, arrampicandosi sulla parete rocciosa che lo presiede, fino a completare una magnifica cartolina. La visita invita a passeggiare tra i suoi vicoli tranquilli, il suo bastione scavato nella roccia e le sue piazze adornate da vegetazione tropicale di palme, banani, fichi e cactus, che vi crescono grazie a un microclima speciale. La cosa migliore è terminare la passeggiata accanto alla chiesetta del 14° secolo che fa da corona al paese, contemplando un’ampia vista sulla valle della Dordogna.
San Circo Lapopie
L’affascinante cittadina di Saint-Cirq-Lapopie presiede uno sperone roccioso che sorge dalle rive del fiume Lot, nell’omonimo dipartimento, nel cuore del Parc Naturel des Causses du Quercy. Il luogo fu abitato fin dall’epoca gallo-romana ma il suo sviluppo iniziò nel Medioevo, prima per il commercio del legno che circolava in chiatte lungo l’alveo del fiume, e anche perché divenne una tappa della Strada di Saint-Jacques in Francia. Fino all’inizio del ‘900 l’economia locale era legata ai boschi e ai vigneti del Lot, motivo per cui il paese ha ancora molte botteghe dove si fabbricano oggetti in legno, comprese le botti per le cantine locali. Questo villaggio arroccato conserva il fascino dei suoi vicoli acciottolati e delle case medievali ornate di fiori. Saint-Cirq-Lapopie è un monumento storico ed è anche nell’elenco dei borghi più belli di Francia. È anche una meta attraente per i pittori, motivo per cui accoglie numerosi giovani creatori che offrono il loro lavoro nelle gallerie d’arte sorte in questa piccola enclave.
