Il cuore geografico del paese ha tutto per far innamorare gli amanti delle enclavi da cartolina: laghi con acque che riflettono le montagne e le casette sulle loro sponde, paesi con facciate decorate a graffito, negozi di abbigliamento tradizionale e bar con prodotti tipici.
Alcune persone pensano che questo sia il Tirolo. E no, anche se il paesaggio delle cime ed i costumi regionali possono richiamare le immagini tipiche dell’altra provincia austriaca. L’Ausserland si trova all’interno della provincia della Stiria e fa parte della zona del Salzkammergut ricca di giacimenti di sale che si estende a sud-est di Salisburgo. L’Ausserland è un cul de sac. A nord è chiuso dai monti Totes Gebirge, con il profilo del Loser Peak (1837 m), emblema molto amato dalla gente del posto, che fa da sfondo a tutte le fotografie. Altre cime rilevanti sono lo Schönberg (2093 m) o la cima dell’Elmberg (2128 m). Pur non trattandosi di cime d’alta quota, non vanno sottovalutate nella pianificazione di un’escursione e nella scelta del percorso più adatto alla nostra condizione fisica.
Laghi o mari?
I laghi Altausseer e Grundlsee si estendono come lunghe macchie azzurre circondati da case-veranda, pontili in legno, spiagge di ciottoli e boschetti che cambiano colore con le stagioni. In primavera e in estate le coste più vicine ai centri abitati sono sempre animate da bambini che sguazzano e nuotano, pescatori in barca a remi, gente che cammina o pedala lungo il sentiero che circonda i laghi. C’è anche un servizio di linea che collega le coste quando si sono scongelate. Forse il modo più contemplativo per scoprire i dintorni del lago è salire comodamente su una carrozza trainata da cavalli, con le ruote d’estate e con lo slittino d’inverno per circolare sulla neve.
Il lago del tesoro nazista
Il lago Toplitzsee si trova oltre il lago Grundlsee. È più piccolo ma altrettanto impressionante, oltre che misterioso poiché si dice che i nazisti nascosero un tesoro sotto le sue acque quando dovettero lasciare la zona. Nel rifugio e bar Fischerhütte sono state affisse su tre grandi tabelloni tutte le notizie sulle esplorazioni subacquee effettuate alla ricerca del “tesoro nazista”. Sebbene non siano mai stati ritrovati altri che resti di armi, gli abitanti della zona lasciano vivere il mistero e raccontano al visitatore che forse c’era uno scrigno con gioielli, ma che qualcuno lo ha trovato e lo ha tenuto segreto.
Bad Aussee, chilometro zero
Bad Aussee è il chilometro zero dell’Ausserland, base da cui fare tour radiali del territorio o escursioni ai laghi da cui scendono i due fiumi che attraversano il paese e si uniscono al centro con il nome di Traun.
Per capire come questo angolo delle Alpi sia diventato luogo di villeggiatura già ai tempi dell’Impero Austro-Ungarico, bisogna visitare il Museo Regionale o Kammerhof. Ospitato in un edificio trecentesco, spiega l’ascesa di Bad Aussee nel medioevo grazie alle saline, la sua trasformazione in meta termale per l’aristocrazia ottocentesca e, già nel XX, in località di montagna sia nell’estate e inverno.
Vestirsi da “ausserlander”
L’Ausserland è nota per la qualità dei suoi cappelli e costumi tradizionali in tutta l’Austria ea Bad Aussee è possibile essere vestiti dalla testa ai piedi in una mattinata. Sulla piazza di Merano, il negozio Rastl Gwand produce da tre generazioni l’abito tradizionale dell’Ausserland, il dirndl. Gonna e grembiule in seta, corpetto, blusa senza colletto e maniche corte, il dirndl si indossa sia quotidianamente che per le grandi feste (matrimoni, battesimi, feste locali). Per l’uomo, pantaloni sopra il ginocchio con vistosa fibbia sulla cintura, camicia, gilet e giacca di tela.
Per vedere l’origine di tutto, conviene entrare a Sepp Wach, è una delle uniche due botteghe artigiane rimaste in paese. I loro panni di seta, i fazzoletti e gli abiti portano le fantasie ei colori tipici della zona (verde, rosa e viola). Il tutto viene realizzato in un piccolo laboratorio sul retro, occupato da due lunghi tavoli su cui vengono stese le stoffe e stampate manualmente con trafile che hanno più di 50 anni.
Oro bianco
Come ora la neve e le acque pure dei laghi, il sale è da secoli il più grande tesoro dell’Ausserland e dell’intera regione del Salzkammergut. Il bianco minerale si estrae ancora e continua a condire i piatti, ma oggi è anche un souvenir e le miniere sono diventate un’attrazione turistica da gustare con la famiglia.
Senza la fama delle miniere di Hallstatt di 7.000 anni fa o delle molto più visitate miniere di Salisburgo dell’era celtica, Altaussee è la più grande miniera di sale attiva del mondo. La parte preparata per le visite ti consente di entrare attraverso gallerie rivestite di assi di legno, vedere una cappella in pietra di sale e conoscere la storia delle opere d’arte che Hitler nascose qui durante la seconda guerra mondiale.
Narzissenfest: la festa dei carri allegorici floreali (e galleggianti).
Per quattro giorni a fine maggio, l’Ausserland ospita il suo evento più profumato e gioioso: il Narzissenfest, il Festival dei Narcisi. Altaussee, Bad Aussee e Grindlsee, a turno, ospitano il festival di primavera più famoso dell’Ausserland, il Daffodil Festival. La prossima edizione si svolgerà da giovedì 26 maggio a domenica 29 maggio ad Altaussee.
Il grande giorno è la domenica, quando una grande sfilata di carri addobbati percorre le strade principali e la città si riempie di gigantesche sculture di fiori che vengono poste di fronte a edifici e piazze emblematiche. Si usano centinaia di fiori per ogni figura, tre o quattro per ogni centimetro quadrato. Un altro momento clou della festa è l’elezione della regina e delle principesse del partito, titolo che mantengono per un anno.
Il narciso è una pianta bulbosa che fiorisce a fine inverno, ha la forma di una tromba e solitamente ha petali gialli, ma anche bianchi o arancioni. La più abbondante in Austria è la varietà Narcissus poeticus radiiflorus, con sei petali bianchi e una corona gialla che le conferiscono una forma a stella. È interessante notare che è il fiore nazionale di Andorra, dove è conosciuto con il suo nome catalano, grandalla.
Prende il nome dal mito greco di Narciso, un giovane di grande bellezza che rifiutava chiunque si innamorasse di lui e che veniva punito dagli dei a morire d’amore per se stesso. Il fiore che nacque nel luogo in cui morì si chiamava narciso e da allora rappresenta quell’amore contraddittorio, che per alcuni significa egoismo e per altri bellezza interiore. Si dice che per augurare tanta felicità bisogna regalare un bouquet, quindi le sculture floreali del Narzissenfest incarnano enormi desideri di gioia e prosperità.
