Sono minuscole, con una superficie minuscola, ma possono vantare di condensare tanta bellezza in meno di 160 chilometri quadrati.
Nel mondo ci sono un totale di diciotto paesi la cui estensione non supera la superficie totale della città di Madrid. Cioè, non superano i 600 chilometri quadrati (la capitale della Spagna misura 604 km2). In altre parole, difficilmente hanno le dimensioni complessive di una grande città e, nonostante ciò, una propria entità politica e turistica. La classifica dei paesi più piccoli del nostro pianeta è composta da Stati indipendenti e, se si tenesse conto di alcune regioni con altri gradi di indipendenza politica, si allargherebbe. Questa è una lista che fa capo alla Città del Vaticano, lo stato più piccolo del mondo, e che comprende anche il Principato di Monaco, la Repubblica di San Marino, le isole di Nuaru e Tuvalu e il Principato del Liechtenstein.
Città del Vaticano
Superficie: 0,44 km2
Popolazione nel 2022: 799 persone
Niente di più e niente di meno che 0,4 chilometri quadrati di estensione ha lo Stato Vaticano che si trova nel cuore di Roma. Fondata nel 1929 e amministrata dalla Santa Sede, conta 800 cittadini e la sua lingua ufficiale è il latino. La Basilica di San Pedro e gli edifici adiacenti occupano il 70% della sua superficie.
Monaco
Superficie: 2 km2
Popolazione nel 2022: 39.783 persone
Con circa 35.000 abitanti e una superficie di 2,02 chilometri quadrati, Monaco è uno dei paesi più densamente popolati. È praticamente una città-stato, situata sulla meravigliosa Costa Azzurra, che confina con l’Italia e la Francia. Il Casinò di Montecarlo e la proiezione pubblica della monarchia monegasca ne sono il volto più noto, ma questo piccolo paese ospita anche uno dei più antichi (1910) e notevoli musei oceanografici del mondo; diversi giardini spettacolari e un centro storico sconosciuto e affascinante con stradine lastricate ideali per perdersi.
Nauru
Superficie: 21 km2
Popolazione nel 2022: 10.947 persone
Nauru è uno stato della Micronesia, nell’Oceano Pacifico centrale, ed è il terzo paese più piccolo del mondo. Aggiunge una superficie di appena 21 km2. Ciò non significa che sia passato inosservato, perché nel corso della sua storia Nauru è stata un protettorato britannico e australiano, e anche durante la seconda guerra mondiale è stata occupata dal Giappone. Infine, ha ottenuto l’indipendenza dall’Australia nel 1968. Oggi, con poco più di 10.000 abitanti, ha una sua lingua: il nauruan.
Tuvalu
Superficie: 26 km2
Popolazione nel 2022: 12.096 persone
Tuvalu è un gruppo di isole che un tempo erano conosciute come le Isole Ellice. A metà strada tra le Hawaii e l’Australia, è la terza nazione indipendente meno popolosa al mondo. Inoltre, sono distribuiti negli atolli, quindi i loro abitanti potrebbero essere considerati quasi come naufraghi che sopravvivono a malapena di ciò che il mare e gli scambi commerciali danno loro, poiché la nazione ha una totale mancanza di altre risorse naturali oltre al corallo e alle noci di cocco. È una delle popolazioni mondiali più esposte agli effetti del riscaldamento globale.
San Marino
Superficie: 61 km2
Popolazione: 34.085 (2022)
Completamente circondato da terrari italiani, San Marino occupa una superficie di 61 chilometri quadrati e la sua fondazione risale all’anno 300. Il suo nome ufficiale è Repubblica Serenissima di San Marino e nonostante le sue dimensioni ha tre dei suoi punti di riferimento compresi nel la Lista del Patrimonio Mondiale dell’Umanità: il centro storico di San Marino e Borgo Maggiore e il Monte Titano, nell’immagine.
Liechtenstein
Superficie: 160 km2
Popolazione: 38.326 (2022)
Il più grande dei piccoli ha una superficie di 160 chilometri quadrati. Circondata da vette alpine, tra Austria e Svizzera, la capitale del paese è Vaduz e la città più popolosa è Schaan. Più famoso per essere un paradiso fiscale che per altro, il Liechtenstein ha un patrimonio culturale molto interessante per la sua posizione al crocevia dell’Europa centrale. Oggi è nota anche per i suoi vini e per i suoi musei d’arte. Nell’immagine, il castello di Gutenberg, a Balzers, una delle cinque fortezze conservate in Liechtenstein.
Isole Marshall
Superficie: 181 kmq
Popolazione nel 2022: 59.016 persone
Un mito dei Mari del Sud il cui nome si riferisce al capitano John Marshall, giurista americano che li visitò alla fine del 18° secolo. Oltre ad essere uno dei paesi più piccoli del mondo (cinque isole e 29 atolli con una superficie totale di appena 190 km2), è anche uno dei più giovani, essendo diventato indipendente dagli Stati Uniti nel 1990.
San Cristóbal y Nieves
Superficie: 260 km2
Popolazione nel 2022: 53.881 persone
Due isole di appena 260 km2 formano una federazione nel mezzo del Mar dei Caraibi. La loro storia moderna risale al secondo viaggio in America di Cristoforo Colombo, che le collocò su tutte le mappe europee. Il più grande dei due prese il nome dal navigatore e il più piccolo fu chiamato Nieves in riferimento alle nuvole bianche che solitamente si accumulano sulla sommità del suo monte vulcanico. Ciò che è più abbondante nell’entroterra sono miglia e miglia di canna da zucchero selvatica.
Maldive
Superficie: 298 km2
Popolazione nel 2022: 555.074 persone
La Repubblica delle Maldive è una costellazione di 1.200 isole, di cui solo duecento sono abitate. Con una superficie di 298 km2, è il paese più piccolo di tutta l’Asia. Dall’esportazione di frutti di mare e corde, è riuscita a diventare un paradiso per il turismo di lusso, la destinazione perfetta per i cercatori di mari turchesi, i subacquei e i viaggi di nozze.
Malta
Superficie: 316 km2
Popolazione nel 2022: 444.033 abitanti
Costituito da tre isole principali, due delle quali (Malta e Gozo) con una popolazione stabile, questo arcipelago situato nell’Italia meridionale è quasi un miracolo demografico. Pur non avendo fiumi, la sua posizione strategica nel cuore del Mediterraneo è sempre stata una calamita per diverse civiltà e culture che qui hanno trovato un luogo di rifornimento e, in definitiva, di espansione. Qui ci sono stranezze geografiche come La Valletta, la più piccola capitale dell’Unione Europea.
