La storia di škoda motorsport inizia tra parigi e berlino
Nel 1925, l’azienda industriale ŠKODA con sede a Pilsen divenne un partner strategico di Laurin & Klement.
Sfruttando le nuove possibilità, le vetture che avrebbero portato il marchio ŠKODA da allora in poi esplorarono nuove frontiere tecniche, come un nuovo telaio tubolare centrale, sospensioni indipendenti o carrozzerie aerodinamicamente avanzate.
Ma questa storia iniziò a essere scritta prima quando nel 1895, in una piccola officina a Mladá Boleslav (in Boemia, allora impero austro-ungarico), due visionari di nome Václav Laurin e Václav Klement, che condividevano anche la passione per le corse, fondarono la loro Azienda con l’impegno di offrire biciclette di alta qualità e convenienti. Dopo un anno di attività, la coppia ha impiegato 21 persone e ha commercializzato cinque diversi modelli di biciclette con il marchio “SLAVIA”.
Solo quattro anni dopo, il 18 novembre 1899, la giovane azienda presentò le sue prime due motociclette, la SLAVIA A e la SLAVIA B. Per migliorare la maneggevolezza e la stabilità delle motociclette, il motore fu installato nella parte inferiore del telaio. Questo design è standard oggi, ma all’epoca l’ingegno di Václav Laurin e la visione imprenditoriale di Václav Klement li hanno spinti al successo.
Solo due anni dopo, le “biciclette a motore” L&K celebrarono il loro debutto in gara nel più grande evento della giornata, la corsa da Parigi a Berlino via Aquisgrana e Hannover. Il percorso di 1.196 chilometri è stata una grande sfida per l’uomo e la macchina. Il pilota ufficiale Narcis Podsedníček ha iniziato la gara di tre giorni per conto di Laurin & Klement come uno dei dieci partecipanti nelle categorie a due e tre ruote.
La gara si svolgeva principalmente su strade sterrate o acciottolate, e c’erano chiodi a ferro di cavallo ovunque, causando numerose forature. Alla fine, solo 48 veicoli su un totale di 110 hanno raggiunto il traguardo. Sebbene Podsedníček fosse uno sconosciuto nella migliore delle ipotesi nei giorni precedenti la gara, è stato il primo della sua classe a raggiungere Berlino sulla sua moto Laurin & Klement. La sua vittoria di classe è stata doppiamente sorprendente perché nessuno lo stava aspettando quando ha tagliato il traguardo alle 3 del mattino: l’ufficio cronometraggio era chiuso e nessuno dei commissari di gara era in servizio.
L’arrivo di Podsedníček è stato inizialmente confermato dagli agenti di polizia locale. Tuttavia, l’organizzatore non ha riconosciuto i record degli agenti, designando invece quattro francesi alla guida di tricicli De Dion-Bouton come vincitori, lasciando Podsedníček solo il vincitore morale.
Tuttavia, questi risultati valsero a lui e a Laurin & Klement una grande attenzione internazionale, e accrebbero la reputazione del giovane marchio che presentò la sua prima vettura nel 1905: un proverbiale istante per il futuro della Casa, segnalando così il suo indiscutibile impegno per la concorrenza. Quando il coraggio e l’impavidità si combinano con un filo di follia, vengono gettate le basi per successi leggendari.
La motocicletta Laurin & Klement SLAVIA Tipo B
L’azienda iniziò a produrre la Laurin & Klement SLAVIA B nel 1899. Nel novembre 1899 la motocicletta di tipo B fece il suo debutto sul circuito ciclistico di Praga-Bubny, insieme alla Tipo A. La Tipo B era alimentata da un monocilindrico raffreddato ad aria con una potenza di 1,75 cv e una cilindrata di 240 cc, e la velocità massima era di 40 km/h.
Come era tipico dell’epoca, la moto non aveva il cambio: il motore azionava direttamente la ruota posteriore, tramite una cintura piatta in pelle. I motociclisti hanno dovuto pedalare per avviare l’avviamento a catena e il motore ausiliario. Nel 1904 Laurin & Klement produsse un totale di 540 SLAVIA B a Mladá Boleslav.
Nel 1956 la motocicletta storica ricevette un onore speciale: apparve in “Auto d’epoca” (Dědeček Automobil), film che offre una prospettiva sul “secolo automobilistico”. La sceneggiatura era basata sull’omonimo libro di Adolf Branald.
La piccola ed efficiente Skoda 130 RS è stata negli anni ’70 lo standard del marchio sui circuiti e sui rally di tutta Europa.
